Football - Can 2000 Le Nigéria et le Maroc, sauf surprise(photo)

Le Nigeria et le Maroc, qui s’affrontent jeudi au stade national de Lagos (16h00 GMT) dans le choc au sommet du groupe D, devraient être, sauf surprise, les deux derniers qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations de football. Les deux leaders du groupe (4 points) n’ont besoin que d’un point pour assurer définitivement la qualification, mais la Tunisie et le Congo (1 point chacun), opposés à la même heure à Kano, ne sont pas mathématiquement éliminés. Le vainqueur de cette rencontre peut encore profiter d’une défaite des Super Eagles ou des Lions de l’Atlas, pour venir jouer la seconde place en quarts de finale à la différence de but, pour l’heure favorable au Nigeria (+2, contre +1 au Maroc, -1 au Congo et -2 à la Tunisie). Un nul suffirait aux Super Eagles pour conserver la tête du groupe (grâce à cette meilleure différence de buts) et rester à Lagos pour affronter lundi prochain le Sénégal en quarts de finale. Mais les Nigérians ont la pression après le nul contre le Congo (0-0). L’intervention des forces de l’ordre avait été nécessaire, vendredi, pour disperser des supporteurs en colère. Lors de sa visite aux joueurs, dimanche, le ministre des Sports, Damishi Sango, n’a pas vraiment été rassurant puisqu’il a prévenu que, malgré le renforcement du dispositif policier pour Nigeria-Maroc, le meilleur gage de sécurité pour les Super Eagles était la victoire. Jo Bonfrere, le sélectionneur néerlandais du Nigeria, a décidé d’écarter Victor Ikpeba, le joueur du Borussia Dortmund (D1 allemande), meilleur buteur nigérian de cette Can, à égalité avec le Parisien Jay-Jay Okocha, avec deux buts inscrits lors du match d’ouverture contre la Tunisie, et de maintenir sa confiance aux deux autres «stars européennes», Okocha et Kanu. L’absence du capitaine et libero marocain Nourredhine Naybet, suspendu pour avoir reçu deux cartons jaunes en autant de rencontres, pourrait les aider à percer la défense des Lions de l’Atlas, seule formation à n’avoir encaissé aucun but depuis le début de la compétition. Si Mustapha Hadji, le joueur africain de l’année 1998, retrouve son vrai niveau, l’équipe d’Henri Michel a toutefois la capacité de s’imposer et de terminer première du groupe, évitant ainsi le déplacement à Kano et un quart de finale très délicat contre le tenant du titre, l’Égypte. La Tunisie, finaliste de la Can-96, mondialiste en 1998, est dans l’obligation de gagner pour conserver une petite chance. À condition, s’inquiète le sélectionneur Francesco Scoglio, que «le Nigeria et le Maroc jouent vraiment le jeu et ne se contentent pas d’un nul arrangé». Mais les Diables rouges congolais, révélations de ce groupe de la mort, ne sont pas encore battus. Sur la lancée de ce qu’ils ont démontré face au Maroc (défaite 1-0) et au Nigeria, les coéquipiers de Brice Samba ont les moyens d’inquiéter n’importe quelle équipe. Les équipes probables : À Lagos : Nigeria : Shorunmu - Okpara, Furo, West, Babayaro - Finidi, Oliseh (cap), Lawal (ou Babangida) - Okocha - Kanu, Akwuegbu. Maroc : Fouhami - Saber, Sellami, Abrami (ou Nekrouz), el-Hadrioui - Tahar Lakhlej, Chippo (ou Benmahmoud), Chiba, Hadji (cap) - Ramzi, Bassir (ou Hadda «Camacho»). À Kano : Tunisie : El Ouaer (cap) - Thabet, Trabelsi, Badra, Jaïdi, Azaiez (ou Boukadida) - Baya, Chihi, Gabsi - Sellimi, Jaziri (ou Zitouni). Congo : Samba - Mouyimouabéka, Diamesso, Service (cap), Oponga, Tchimbakala - Nkéoua, Nguié Mien (ou Mackaya), Ewolo - Bokatola, Mouhani Younga.