Espace Endeavour clouée au sol au moins jusqu'au 9 février

Le lancement de la navette spatiale Endeavour, de nouveau reporté, n’aura pas lieu avant le 9 février, de manière à ce qu’un système électronique embarqué, défectueux, puisse être remplacé, a annoncé hier la Nasa. Le mauvais temps avait entraîné lundi un report du tir au lendemain, mais les techniciens s’employant à régler un problème informatique ont estimé hier matin qu’ils ne pourraient y remédier à temps pour le lancement prévu à midi heure locale, à Cap Canaveral en Floride, et que du matériel devrait être changé. Lors du compte à rebours enclenché lundi, un système électronique de bord, appelé Main Events Controller, avait donné une réponse inappropriée à une question-test. Ce système est chargé du largage des deux propulseurs d’envol, une fois achevé le décollage. La mission de 11 jours d’Endeavour doit être consacrée à la cartographie en trois dimensions de la Terre, grâce à un radar de pointe. Seuls trois pour cent de la surface terrestre ont pour l’heure été cartographiés en détail depuis l’espace. La Nasa escompte cartographier entre 72 % et 80 % des terres émergées. L’équipage assurera deux vacations de 12 heures pour faire en sorte que l’opération se déroule 24 heures sur 24.