Manoeuvres d'envergure à la frontière avec l'Irak

L’Iran a lancé lundi des manœuvres d’envergure à sa frontière avec l’Irak, alors que les infiltrations des membres des Moudjahidine du peuple, le principal mouvement d’opposition iranienne basé en Irak, se sont récemment multipliées. Ces manœuvres d’une durée de vingt jours, baptisées «Zolfaghar Vélayat 1 et 2 (sabre du Guide 1 et 2)», sont les plus importantes du genre depuis la fin en 1988 de la guerre Iran-Irak qui avait duré huit ans et fait plus de 300 000 morts côté iranien. Il s’agit également de la plus vaste opération d’une «force d’intervention rapide», réalisée par l’armée iranienne depuis la révolution islamique de 1979, selon des militaires cités lundi par la radio. Ces manœuvres consistent en des exercices de commandos et de parachutistes dans deux provinces frontalières de l’Irak, le Khouzistan (sud-ouest), principal théâtre de la guerre Iran-Irak, et Ilam (ouest). Des avions Hercules-130 devaient larguer des centaines de parachutistes dans la région d’Ahwaz, Abadan et Dezful (Khouzistan). Une fois à terre, des dizaines d’hélicoptères Chinook, transports de troupes de fabrication américaine, «récupéreront» ces soldats pour les déposer à Salehabad et Mehrane, près de la frontière irakienne. Ces deux villes, qui furent parmi les premières occupées par l’armée irakienne au début de la guerre, sont, selon les spécialistes, un des lieux d’infiltration les plus importants des Moudjahidine du peuple en Iran. Les manœuvres visent à renforcer «les capacités de défense et d’attaque iraniennes», a souligné le général Ibrahim Achtiani, chef d’état-major adjoint de l’armée de terre, cité par l’agence officielle Irna. Il s’agit de faire face «aux situations de crise et d’urgence où l’armée a besoin d’intervenir rapidement». Des «ennemis fictifs» seront repérés, puis délogés par les commandos, selon lui. Le soutien par Bagdad aux Moudjahidine du peule, estimés à 5 000 environ, fortement armés et opérant sous la direction de Massoud Radjavi, est aux yeux de Téhéran le principal obstacle à une normalisation totale des relations entre les deux pays. Les attaques perpétrées par les Moudjahidine sont en recrudescence ces derniers mois. Début janvier, trois membres des Moudjahidine avaient été tués dans leur fuite vers la frontière irakienne après avoir eux-mêmes lancé une attaque tuant trois Iraniens près d’Ilam, selon la télévision iranienne.