Football - Championnat du Liban Le Nejmeh leader plus que jamais(photo)

La seizième journée du championnat du Liban de football disputée durant le week-end a permis au Nejmeh de faire un nouveau pas en avant vers la conquête du titre du millénaire. Dans le même temps, la surprenante victoire du Aahd face au Safa, le match nul du Majd avec la Sagesse et la défaite logique du Salam de Zghorta face au Ansar ont procédé à un regroupement en bas du tableau où trois équipes essayent d’éviter les deux places de relégables. Le Nejmeh, handicapé par l’absence de quatre titulaires, Abbas Chahrour et Mohamed Halawe (suspendus pour les trois prochains mois), Riad Kobeissi et Fady Natour (blessés), s’en est sorti à bon compte, samedi soir, face au coriace Chabab Sahel qui occupe la quatrième place au classement général. Le leader du championnat s’est, en effet, imposé par un but à zéro, sur le terrain municipal de Beyrouth, but marqué à la 16e minute par Moussa Hjeij à la conclusion d’une belle action initiée au milieu de terrain par Jamal Hajj qui a lancé Eroll McFarlane, totalement démarqué sur l’aile gauche, dont le centre millimétrique trouvait Moussa Hjeij. La première mi-temps a été totalement à l’avantage du Nejmeh qui aurait pu corser de deux ou trois buts l’addition sans qu’on puisse trouver à en redire. Après le repos, l’équipe de Manara allait étrangement se replier en défense laissant toute l’initiative du jeu à son adversaire. Le Chabab Sahel allait imposer une nette domination territoriale sans parvenir toutefois à se créer la moindre réelle occasion de but. Le Nejmeh, bien planté dans son camp, résistait jusqu’au bout et préservait les trois points de la victoire, accueillis avec soulagement par son public nombreux au coup de sifflet final de l’arbitre français Bertrand Leyeck. Dimanche, sur le même terrain municipal de Beyrouth, mais devant un public clairsemé, l’Ansar a battu le Salam de Zghorta par quatre buts à un sous la direction de l’arbitre séoudien Nasser Hamdane. Le Salam avait ouvert la marque en première mi-temps par Rabih Osman dès la 38e minute. Ce but, contre le cours du jeu, allait troubler le tenant du titre qui n’allait se retrouver qu’en seconde période. Après le repos, le Brésilien Toninho allait s’offrir un véritable récital. Salim Hamze avait ramené les deux équipes à égalité à la 62e minute. Le Brésilien, se transformant en un véritable poison pour les défenseurs de l’équipe du Liban-Nord, réalisait le coup du chapeau en trompant le gardien du Salam, Ali Ibrahim, à trois reprises aux 70e, 76e et 86e minutes. Malgré ce probant succès, l’Ansar reste à six points du leader, le Nejmeh et voit ses chances de conserver son titre diminuer un peu plus. Cette différence, qui se maintient constante depuis le début des matches retour, commence à devenir infranchissable au fur et à mesure que l’on se rapproche des dernières journées. À Tyr, le Akhaa Ahly Aley a effacé la mauvaise impression laissée par ses deux défaites successives face au Chabab Sahel et au Homenmen. Il a battu le Tadamon Tyr par un but à zéro et confirme ses prétentions pour une place sur le podium. Dans un match, qui a rapidement dégénéré en chasse à l’homme et où l’arbitre Talaat Najem a multiplié les cartons (8 avertissements et 2 expulsions pour Ibrahim Manasri et Bilal Zaghloul), le Akhaa s’est montré le plus dangereux malgré une domination territoriale stérile des joueurs du Liban-Sud. Abdel Wahab Aboul Heil, le stratège du Akhaa, allait faire l’objet d’un marquage brutal de Khaled Affara sous l’œil impassible de l’homme en noir qui oubliait au passage de siffler un penalty flagrant à la 28e minute en faveur de Aboul Heil fauché en pleine surface par Mohamed Mansare. Au cours de cette première période, le Tadamon ne se créait qu’une seule occasion de but par Haitham Zein dont la reprise de la tête, suite à un centre de Nasrat Jammal (34e), obligeait le gardien Ali Mehdi à une parade spectaculaire. Après le repos, les deux équipes étaient plus occupées à détruire l’adversaire qu’à se créer de véritables occasions de but. À la 58e minute, suite à un corner bien exécuté par Ahmed Mansour, Chakil Ghiwa marquait de la tête le but de la victoire du Akhaa. Les trois autres rencontres de cette 16e journée qui concernaient des équipes menacées par la descente en division 2 ont donné des résultats surprenants. Sur le terrain de Bourj-Hammoud, samedi, la lanterne rouge du championnat le Aahd a battu le Safa par deux buts à un sous la direction de l’arbitre Taleb Ramadan. Le Aahd avait ouvert la marque dès la 4e minute par Mahmoud Chahoud. Le Safa allait égaliser à la 50e minute par Laurence Ozuma, mais Ali Kazem redonnait l’avantage au Aahd onze minutes plus tard. Le Safa, réduit à dix par l’expulsion de l’international Youssef Mohamed (81e) ne pouvait que constater les dégâts. Sur le terrain du Safa, le Majd a obtenu, pour sa part, un match nul face à La Sagesse (son dixième match nul de la saison), véritablement méconnaissable. L’équipe de la banlieue avait ouvert le score dès la 4e minute par Hachem Kandoura et les Verts ont du attendre la 78e minute pour égaliser par le vétéran Babken Melikian qui venait de faire son entrée sur le terrain. Enfin, à Bourj-Hammoud, le Homenetmen a remporté le derby arménien qui l’opposait au Homenmen par la plus étroite des marges. Cette courte victoire du Homenetmen, obtenue grâce à un but de Mheir Berberian à la 6e minute, lui permet de s’éloigner de la zone dangereuse puisqu’il compte à présent quatre points d’avance sur le premier relégable.