Madone écossaise

La National Gallery d’Édimbourg a dévoilé une œuvre quasi inconnue de Sandro Botticelli, une Madone à l’enfant Jésus acquise de haute lutte par les autorités écossaises. La Vierge adorant l’enfant Jésus endormi avait été acheté en 1859 par Lord Elcho mais le tableau du maître de la Renaissance est resté inconnu du grand public durant près de 130 ans, à l’exception des experts du monde entier venus à son chevet. Cette œuvre est d’autant plus rare qu’elle est la seule de la série des «Madone» à être dépeinte aux côtés du Christ endormi. Ce trésor artistique serait encore un secret si les descendants de Lord Elcho n’avaient pas décidé de vendre le tableau au Musée Kimbell, à fort Worth, au Texas. Alerté par un journaliste de Londres, le Fonds national des collections artistiques, premier fonds de financement indépendant pour les arts au Royaume-Uni, s’est mobilisé pour réunir la somme nécessaire à l’achat du tableau, estimé à plus de dix millions de livres (16 millions de dollars). Le gouvernement régional écossais, des banques, des chefs d’entreprise, ainsi que la Loterie nationale ont offert des contributions, permettant à l’Écosse de conserver sa Madone.