Tourisme - Important investissement de 50 millions de dollars d'un homme d'affaires de Dubaï Coup d'envoi de la construction d'un grand hôtel de 23 étages à Sin el-Fil (photos)

Le coup d’envoi de la construction d’un important centre hôtelier dans la région de Sin el-Fil (Horch Tabet) a été donné hier. La pose de la première pierre a eu lieu en fin de matinée au cours d’une cérémonie officielle placée sous le patronage du chef de l’État, le président Émile Lahoud. Le projet (d’un coût global d’une cinquantaine de millions de dollars) est financé par l’homme d’affaires de Dubaï (Émirats arabes unis), Khalaf el-Habtour. Le ministre du Tourisme, M. Arthur Nazarian, a représenté le président Lahoud à la cérémonie de pose de la première pierre à laquelle ont assisté de nombreuses personnalités et des notables de la région. Dans l’allocution qu’il a prononcée à cette occasion, M. Nazarian a remercié M. el-Habtour pour la confiance qu’il a placée dans le Liban. M. Nazarian a tenu à rassurer les investisseurs étrangers quant à la volonté du gouvernement libanais de leur apporter le soutien nécessaire. Le ministre du Tourisme a rappelé que «le Liban était le pays qui accueillait le plus de touristes durant les années 1960 et 1970». «Aujourd’hui, le Liban redevient le pionnier du tourisme dans la région», a-t-il affirmé. Les travaux de construction du centre hôtelier sont pris en charge et effectués (clé en main) par la société libanaise MAN Enterprise (appartenant à M. Michel Abinader). L’étude a été effectuée par la société Khatib et Alami. L’hôtel (le Metropolitan Palace Hotel) aura une superficie construite globale de 38 000 mètres carrés, sur 23 étages. Il aura une capacité de 200 chambres. Le centre comprendra, parallèlement, des établissements commerciaux, des restaurants ouverts au public, des salles de conférence, de grandes salles de réception, une piscine, une cour de tennis, un centre de loisirs et des parkings souterrains. Les travaux de construction se feront en un temps record, s’étalant sur une durée de 20 mois. Le projet devrait être achevé à la mi-septembre de l’an 2001. Sur le plan de l’architecture du bâtiment et des travaux de génie civil, l’hôtel se caractérise essentiellement par une énorme façade en verre d’une superficie de 1 500 mètres carrés (donnant sur Beit-Méry et la montagne du Metn-Nord). Une grande terrasse sera, d’autre part, construite en porte-à-faux à une hauteur de 60 mètres, sur une profondeur de 15 mètres. Compte tenu de l’ampleur de ce nouvel investissement étranger dans le secteur touristique, le pouvoir a accordé une importance particulière à ce projet. Le président Lahoud a ainsi reçu vendredi dernier M. Khalaf el-Habtour, qui a souligné à cette occasion que le climat de confiance qui règne au Liban l’avait encouragé à effectuer des investissements dans le pays. M. el-Habtour a incité sur ce plan les hommes d’affaires des Émirats à suivre son exemple et à relancer leurs placements au Liban. Ont assisté à la cérémonie de la pose de la première pierre, M. Adnan Doumiaty, mohafez du Mont-Liban représentant le président du Conseil M. Sélim Hoss, M. Ghazi Zeayter, ministre de la Défense, les députés Pierre Daccache, Antoine Haddad et Chaker Abou Sleiman ainsi que le chargé d’affaires de l’ambassade des Émirats arabes unis Hamdan Nadoua.