Processus de paix - Rencontre Clinton, Barak et Chareh à Shepherstown Syriens et israéliens ont surmonté les problèmes de procédure

Reparti bredouille la veille à Washington sans avoir pu convaincre Ehud Barak et Farouk el-Chareh de s’entendre sur un ordre du jour des négociations, le président Bill Clinton est revenu hier à Shepherdstown où les négociateurs israéliens et syriens étaient parvenus, entre-temps, avec l’aide active de Madeleine Albright, à s’entendre sur cette question de procédure. Le chef de l’Exécutif américain a réussi à réunir en sa présence, pendant une heure, le Premier ministre israélien et le ministre syrien des Affaires étrangères pour le premier face-à face depuis le début des pourparlers. La réunion a servi à consacrer un compromis sur l’ordre de priorité des dossiers à aborder. La Syrie insistait sur un examen préalable de la question du retrait israélien du Golan, occupé par l’État hébreu depuis 1967, et du tracé des frontières ; Israël voulait discuter en premier lieu des questions de sécurité et de la normalisation des relations avec Damas. Il a finalement été décidé que les commissions qui se répartiront les différents sujets aborderont de manière concomitante, à partir d’aujourd’hui, les dossiers de l’eau, la sécurité, la normalisation, le retrait du Golan et le calendrier final. «Nous continuons donc à avancer», a déclaré le porte-parole du département d’État James Rubin, tout en réaffirmant qu’il «ne serait pas raisonnable de croire» qu’un accord-cadre puisse être réalisé durant cette session.