Les prisonniers druzes du Golan, un point important des négociations (photo)

Une centaine de Syriens ont organisé un sit-in hier devant le siège du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Damas pour demander la libération de Syriens du Golan incarcérés dans les prisons israéliennes. Les manifestants originaires du Golan occupé ont transmis un message au représentant du CICR à Damas, Claude Voillat, dans lequel ils soutiennent que dix-sept Syriens détenus par Israël «manquent des droits les plus élémentaires et sont soumis à des tortures corporelles et psychiques». Le message, qui affirme que certains d’entre eux sont emprisonnés depuis quinze ans, appelle à des «pressions sur Israël pour leur libération immédiate, notamment les malades». Ce sit-in est intervenu à quelques heures de la reprise aux États-Unis des pourparlers de paix syro-israéliens. Le plateau du Golan, occupé par Israël depuis 1967, dont la Syrie réclame la restitution total, constitue le principal enjeu de ces négociations. Quelque 17 000 Syriens vivent sur le Golan. En dépit de l’annexion du plateau par Israël en 1981, ils ont refusé de prendre la nationalité israélienne. Un député syrien, Madhat Saleh, qui a passé 12 ans dans les prisons israéliennes avant de s’enfuir vers Damas, a indiqué avoir transmis un message concernant les prisonniers du Golan au ministre des Affaires étrangères Farouk el-Chareh, qui conduit la délégation syrienne aux négociations avec Israël. Lors d’un entretien, le ministre syrien a souligné la nécessité de leur libération et affirmé que c’était «l’une des clauses les plus importantes dans les négociations de paix», selon M. Saleh. À Majd el-Chams, un des quatre gros bourgs du Golan, quelque 200 druzes du Golan ont également manifesté pour la libération des Syriens détenus par Israël. Les manifestants, réunis sur la grande place, ont brandi des pancartes appelant à la «libération des prisonniers de conscience» druzes et fustigeant la poursuite de l’occupation israélienne. Ils ont entonné l’hymne national syrien avant de se disperser dans le calme, en l’absence de militaires ou policiers israéliens. Les personnes arrêtées sont sous les verrous pour activités anti-israéliennes, dont treize ont été condamnés et cinq sont en détention préventive, selon les organisateurs de la manifestation. Israël compte plus de 80 000 druzes qui résident dans le nord du pays. Ils sont tenus de faire leur service militaire, contrairement à la plupart des autres Arabes israéliens.