Laura et Tipper : portraits croisés

La future Première dame des États-Unis aura des yeux bleus pétillants, de l’humour et saura conseiller le président dans les moments difficiles, mais il est sûr que ni Tipper Gore ni surtout Laura Bush ne seront une nouvelle Hillary Clinton à l’ambition personnelle affichée. Laura Bush fêtera ses 54 ans trois jours seulement avant l’élection présidentielle du 7 novembre. Cette Texane réservée s’est fait violence pour aller sous les projecteurs promouvoir le candidat républicain, George W. Bush, son époux. Elle dit y prendre plaisir désormais. Ses amis décrivent Tipper Gore, 52 ans, comme à la fois spontanée, chaleureuse et introvertie. Préservant l’intimité de son foyer, elle est aussi prête à monter sur scène pour faire l’éloge public de son mari, le candidat démocrate Al Gore (52 ans), ou jouer de la batterie... Pendant les huit ans de vice-présidence de son époux, elle a défendu des causes qui lui sont chères. La brune Laura Bush et la blonde Tipper Gore partagent plus qu’on ne pourrait croire. Chacune vit un mariage solide, contrairement aux actuels locataires de la Maison-Blanche, et se montre très préoccupée de la réussite de sa famille, selon la presse américaine. Mary Elizabeth, surnommée «Tipper» (le titre d’une berceuse) par sa mère divorcée, rencontra Al Gore à Washington à la fin de leurs études secondaires. Le couple est marié depuis 30 ans. Malgré la carrière politique d’Al, elle a tout fait pour donner une vie normale aux quatre enfants : Karenna, 27 ans, qui vient d’avoir un fils et participe à la campagne électorale de son père, Kristin, 23 ans, Sarah, 21, et Albert III, 17 ans. Laura Bush a rencontré George W. Bush (54 ans) au Texas où les deux jeunes gens ont grandi et profité de leur liberté. Ils se sont mariés trois mois après, en 1977. Leurs jumelles de 18 ans, Barbara et Jenna, ne sont connues que depuis quelques mois du grand public américain. Les deux épouses sont aussi des femmes de tête. Laura Bush a été enseignante et bibliothécaire. Tipper Gore, titulaire d’une maîtrise de psychologie, a été brièvement photographe de presse. Chacune à sa manière a contribué à la carrière de son mari. «Elle est mon conseiller le plus proche, ma confidente», dit Al. Tipper a contribué à «humaniser» son mari ces derniers mois aux yeux du grand public, qui trouvait Al trop coincé. «The Kiss», le baiser de remerciement donné par Al à Tipper à la convention démocrate du mois d’août, en a été l’apothéose. George W. raconte en présentant sa femme aux meetings : «Vous pouvez juger un homme par sa compagne. La mienne est plutôt bonne». Elle est de plus présente dans la campagne. Calme et décidée, Laura Bush contribua, selon les biographes, à «civiliser» son mari. Elle le poussa en 1986 à renoncer à la boisson. Elle n’aime pas le mot de conseiller, répliquant : «Non, je suis sa femme. C’est mieux, non ?». Les deux femmes ne seront pas une nouvelle Hillary Clinton, une politique à poigne, plutôt froide, qui s’est battue pour tenter de faire passer de grandes réformes. Les commentateurs américains en conviennent. Mais toutes deux ont des sujets qui leur tiennent à cœur. Tipper Gore, qui souligne «avoir ses propres centres d’intérêts», a ainsi mené croisade contre la pornographie et la violence dans la musique américaine, recevant bien des coups pour cela. Ayant subi des épisodes de dépression, elle s’intéresse de près à la santé mentale et aux sans-abri. Laura Bush s’intéresse à la santé des femmes, notamment à la recherche sur le cancer du sein, et elle a contribué au programme de son mari sur l’éducation. À la Maison-Blanche, Mme Bush, en tailleur classique, jouera plus facilement un rôle d’hôtesse épaulant avec discrétion son mari que Mme Gore, souvent vêtue décontracté et qui aime jouer des tours au protocole, estime le magazine People.