Franck Sauzée ne s’arrête plus

Franck Sauzée, l’inusable capitaine des Hibernians d’Edimbourg, a fêté samedi son 35e anniversaire par une victoire sur le terrain de Dundee United (1-0), confortant ainsi la deuxième place de son équipe au classement du championnat d’Écosse, derrière le Celtic de Glasgow. Arrivé en février 1999 en Écosse, en provenance de Montpellier, Sauzée ne pouvait pas imaginer que sa pré-retraite allait durer aussi longtemps. En avril dernier, il a déjà prolongé son contrat d’un an, à la demande du manager Alex McLeish, son plus fervent admirateur. Six mois plus tard, Franck n’est plus très sûr de vouloir arrêter en juin 2001, surtout si Hibernian continue son excellent parcours et retrouve la coupe d’Europe, après avoir manqué de justesse la qualification en fin de saison dernière. Ce serait une belle sortie pour le vainqueur de la coupe d’Europe des clubs champions en 1993, avec l’Olympique de Marseille, le club de sa ville natale. Reconverti en libero «Je me sens très bien et nous avons des relations excellentes entre les joueurs», explique Sauzée, reconverti en libero. «Quand j’ai resigné pour un an, c’était juste pour jouer en milieu de terrain. Quand on joue libero, on joue plus avec sa tête qu’avec ses jambes», ajoute le Français. Il se sent tellement bien qu’il en a déjà parlé avec McLeish. «Nous avons des rapports très spéciaux avec Alex. En fait, on se parle tout le temps, de football et d’autres choses, je sais ce qu’il veut et il sait ce que je veux. J’espère qu’on va trouver un accord», plaisante l’ancien joueur de l’OM et Montpellier, mais aussi de Sochaux, Monaco, Strasbourg en France, et de l’Atalante Bergame en Italie. Hibernian «est une équipe très complète et c’est vrai que j’aimerais rester encore un an, peut-être deux ans, à condition que je sois toujours à 100 % quand je joue. Je me sens jeune d’esprit. Jouer derrière, c’est différent, j’essaye d’apporter mon expérience. Je suis très heureux parce que devant moi j’ai deux grands joueurs, Paul (Fenwick) et Gary (Smith)», résume Sauzée. Le grand Franck peut aussi compter sur un compatriote pour marquer des buts, David Zitelli, un autre ex-Strasbourgeois, qui a remplacé Didier Agathe, un autre ex-Montpelliérain, parti au Celtic. C’est un peu la version football de la «French Connection» de Marseille, avec Sauzée dans le rôle du parrain.