Les effets du décalage

Après un décalage horaire important, les muscles, les poumons, le foie mettent plus de temps à se réajuster que le cerveau. Le malaise et la fatigue ressentis ne seraient que le résultat de ce déplacement dans le temps et dans l’espace. Deux chercheurs, l’un américain et l’autre japonais, ont centré leurs travaux sur l’étude, justement, de ce décalage. En ménant leur étude sur des rats, ils ont inoculé chez les animaux de l’expérience une protéine flouorescente couplée à un gène clé de l’horloge circadienne qui, elle, fonctionne sur 24 heures. Résultat: lorsque cette horloge fonctionne, les cellules des rats émettent de la lumière. Il semblerait que quand les neurones de ces animaux sont placés en culture dans le noir, l’émission lumineuse reste rythmique pendant au moins trente-deux jours... Les cellules des poumons, des muscles et du foie dégagent de la lumière eux aussi selon les rythmes circadiens, mais durant une période bien plus courte, pendant deux à sept jours seulement. Par la suite, les rats de l’expérience ont été soumis à un décalage horaire de six heures. Le rythme circadien de l’émission lumineuse s’est réajusté en 24 heures. En revanche, la synchronisation complète a pris 6 jours pour les poumons et les muscles et bien plus longtemps pour le foie.