La Corée du Sud prend la 3e place

La Corée du Sud a pris la troisième place de la Coupe d’Asie des nations 2000 en battant la Chine 1 à 0 (mi-temps : 0-0), lors de la petite finale, dimanche à la Cité sportive Camille Chamoun, grâce à un nouveau but, le sixième de la compétition, de son buteur vedette Lee Dong-gook. Tenus en échec par la Chine (2-2) en match de poule, les Sud-Coréens ont su cette fois venir à bout d’un adversaire toujours coriace et difficile à manœuvrer. C’est pourtant les Chinois qui se procuraient l’occasion la plus sérieuse à la 23e minute sur une tête du défenseur central Zhang Enhua, sauvée sur sa ligne par le libero sud-coréen Hong Myung-bo. Malgré cette courte alerte, la première mi-temps aura été disputée sous le signe de la retenue, de part et d’autre, ce qui a donné la nette impression, tout au long de ces quarante-cinq minutes, qu’aucun des deux camps ne cherchait à se hasarder à se donner à fond – sans doute par crainte d’une fausse manœuvre qui aurait donné à l’adversaire l’occasion de contrer de manière efficace. La seconde mi-temps ressemblera étrangement à la première : terne et stérile, du moins jusqu’au moment (à la 76e minute) où, présent malgré une blessure à un genou, Lee Dong-gook, 21 ans, trouvait enfin l’ouverture de près, sur une passe de Kang-chul. Il devenait du même coup le meilleur buteur de la compétition. Et pourtant, par deux fois (à la 24e puis de nouveau à la 34e minute) il manquait le cadre du gardien chinois. À l’issue de la partie, le coach sud-coréen devait s’estimer satisfait du résultat obtenu par son équipe, se disant convaincu par la manière dont elle était passée de la défense à l’attaque. il n’en a pas moins reconnu que son «onze» avait manqué de nombreuses occasions d’aggraver le score. L’entraîneur chinois, lui, n’était pas mécontent de la prestation des siens, «qui n’ont pas démérité, bien au contraire», a-t-il soutenu, concluant : «Nous étions optimistes à notre arrivée au Liban. Maintenant, je le suis tout autant… concernant l’avenir du football chinois».