Depuis la préhistoire

 Les plus anciennes sépultures datent du Néandertal, il y a quelque 80 000 ans. Les gens enterraient leurs morts sous des pierres plates et posaient à côté d’eux des armes, des outils et des aliments. Peut-être croyaient-ils à une seconde existence ? Au paléolithique supérieur, les homo sapiens honoraient leurs défunts en perfectionnant les rites funéraires (squelettes alignés dans le sens est-ouest, visages tournés vers le soleil levant). Puis la structure des tombes évolue. La pierre est employée. On trouve des ornements tels que : les os de mammouth, les dalles de calcaire posées verticalement autour de la tête, abritant les corps inhumés. Elles s’enrichissent d’objets divers enterrés avec les corps : silex, os travaillés, coquillages perforés, perles, colliers, armes diverses, figurines, etc. Plus tard, les morts sont ensevelis dans des «chambres» funéraires rassemblées dans des sites qui préfiguraient nos cimetières. Puis sont apparues les hautes pierres d’un seul bloc, érigées verticalement : les menhirs. Ces pratiques usitées depuis des temps aussi éloignés témoignent du respect des hommes pour la dépouille et perpétuent le souvenir de ceux qui meurent.