L’armée israélienne pilonne Beit Jala

Un Palestinien a été tué lundi par des tirs de soldats israéliens à Hébron en Cisjordanie et ses quatre enfants ont été blessés, a-t-on appris de source palestinienne. Plus tôt dans la journée, des chars et des hélicoptères israéliens ont tiré des obus et des roquettes sur la localité de Beit Jala, en Cisjordanie, à la suite de tirs palestiniens sur la colonie juive de Gilo qui lui fait face, ont indiqué des témoins. Au moins deux personnes ont été blessées et plusieurs habitations ont été endommagées par les projectiles israéliens, selon les témoins et des sources hospitalières.Les chars israéliens ont également riposté aux tirs palestiniens par des rafales de mitrailleuses, selon la même source. L’armée israélienne a décidé lundi d’«encercler» Beit Jala, près de Bethléem, à la suite de tirs dimanche soir contre la localité proche de Gilo, au sud de Jérusalem. «Je conseille aux habitants de Beit Jala de quitter leur demeure si de nouveaux tirs contre Gilo provenaient de leur localité car nous réagirons», a averti le chef d’état-major israélien, le général Shaoul Mofaz. Des échanges de tirs (sporadiques du côté palestinien) ont opposé pendant plusieurs heures dimanche soir Israéliens et Palestiniens entre Gilo et les localités palestiniennes de Beit Jala, de Khader et d’Aïda, proches de Bethléem, sans faire de victime. Deux chars ont été déployés par l’armée israélienne au plus fort de la vague des violences pour protéger la colonie de Gilo, construite en 1972 sur des terres confisquées aux Palestiniens. Par ailleurs, Israël a ordonné lundi matin la fermeture provisoire de l’aéroport de Gaza, situé à Rafah (sud de la bande de Gaza), a indiqué le directeur général de l’aéroport, qui a été rouvert tard dans la nuit. «Le directeur du département israélien du trafic aérien m’a fait savoir que l’aéroport de Gaza était fermé jusqu’à nouvel ordre», a affirmé le général Salmane Abou Halib. Il a affirmé que cette mesure empêcherait notamment le transport vers des pays arabes, pour y être soignés, de Palestiniens blessés lors d’affrontements avec l’armée israélienne. «On avait prévu d’envoyer demain (mardi) plusieurs avions transportant des blessés graves vers des pays voisins», a-t-il dit. Le secrétaire général du gouvernement israélien, Yitzhak Herzog, a confirmé lors d’une conférence de presse la fermeture de l’aéroport. «Des raisons de sécurité font que parfois nous ne pouvons pas autoriser les avions à atterrir ou décoller», a-t-il dit. C’est la deuxième fois depuis le début des violences, le 28 septembre, qu’Israël ordonne la fermeture de l’aéroport Yasser Arafat, dans le sud de la bande autonome. L’aéroport de Gaza a été rouvert le 18 octobre. Israël avait ordonné sa fermeture le 8 octobre au plus fort de la vague de violences entre Israéliens et Palestiniens.