Un simple coup de fil de Jack Welch…

Quand Jack Welch, le PDG de General Electric, apprend que United Technologies est en passe de racheter Honeywell, il prend son téléphone, appelle le PDG de Honeywell en plein conseil d’administration et met 45 milliards de dollars sur la table. La façon dont s’est déroulé le rachat de Honeywell par General Electric (GE) est plutôt cocasse et le Wall Street Journal raconte les 48 heures au cours desquelles Jack Welch arrache l’affaire et reporte du même coup son départ en retraite. Jeudi 16h00 à la Bourse de New York : «Je regardais le tableau et je vois que l’action Honeywell était en hausse de quelque 10 dollars. Je ne pouvais comprendre pourquoi», explique M. Welch. Au même moment, CNBC, la chaîne d’informations financières, qui appartient à GE, a un scoop : United Technologies est en négociations pour racheter Honeywell pour 40 milliards. À la Bourse, un des journalistes de la chaîne demande au patron ce qu’il en pense. Jack Welch note simplement qu’il faut regarder cela de près. Vendredi matin: il réunit ses proches conseillers, appelle le PDG de la banque Chase Manhattan. «Quand on a couché les chiffres sur le papier et regardé les morceaux, ça semblait une affaire que nous devions conclure», dit-il. Fin de matinée: le téléphone sonne au bureau de Michael Bonsignore, PDG de Honeywell. La secrétaire répond qu’il est occupé. Pour Jack Welch, cela signifie que l’affaire va lui échapper. Il rappelle et dit qu’il doit lui parler de toute urgence. Michael Bonsignore lit le petit bout de papier que lui fait passer sa secrétaire. Il indique à ses administrateurs que Jack Welch est au bout du fil, tous lui disent : «Prenez-le». «Je veux vous faire une offre plus importante», lui dit M. Welch qui envoie à M. Bonsignore une télécopie manuscrite dans la foulée. Les membres du conseil d’administration décident de se retrouver le lendemain pour les détails. Vendredi soir : Jack Welch emmène son épouse dîner pour lui expliquer que finalement il ne part plus en retraite en avril comme prévu : «C’était très émouvant pour elle, nous avions maintenant des projets différents». Samedi en fin d’après-midi, Jack Welch expose au conseil de Honeywell les détails du rachat, obtient le feu vert des administrateurs et file assister à la première rencontre des World Series, la finale de base-ball américaine entre les Yankees et les Mets, deux clubs new-yorkais.