europe Les Suisses se prononceront au premier semestre 2001 sur l’adhésion

 Le peuple suisse votera au premier semestre 2001 par référendum sur une initiative populaire proposant que Berne entame immédiatement des négociations d’adhésion à l’Union européenne, a-t-on appris dimanche auprès des promoteurs de cette consultation. Le Nouveau mouvement européen suisse (Nomes), formé notamment de jeunes socialistes, a été le fer de lance de cette proposition de consultation populaire. L’initiative «Oui à l’Europe» demande que le gouvernement helvétique entame sans tarder des négociations d’adhésion à l’UE et qu’il soumette ensuite l’adhésion au peuple. Le projet, lancé en 1996, a reçu plus des 100 000 signatures requises. Il sera soumis au vote au prochain semestre, à une date encore indéterminée. Pour qu’elle réussisse, cette consultation devra recevoir la double approbation d’une majorité des votants et des cantons suisses. Cela paraît peu probable en l’état actuel de l’opinion, principalement en Suisse alémanique, réticente à l’égard de la Communauté européenne. Plusieurs membres proeuropéens du gouvernement ont aussitôt estimé que ce référendum est inopportun, car il risque en fin de compte de desservir la cause de l’Europe en Suisse, en raison du résultat mitigé attendu.