Vers des billets gratuits pour remplir les stades

Les organisateurs de la Coupe d’Asie de football envisageaient samedi de délivrer des billets gratuits pour remplir les stades désertés de la Coupe d’Asie des nations de football au Liban. Le secrétaire général de la Confédération asiatique du football (AFC), Peter Velappan, s’était dit profondément déçu par le fait que «les stades ressemblent à des cimetières», en raison des problèmes de sécurité au Proche-Orient, ce qui est préjudiciable à l’image du football asiatique pour les parraineurs et les télévisions. Jeudi, le match opposant la Corée du Sud à l’Indonésie s’était joué devant 300 spectateurs au stade de Beyrouth, d’une capacité de 50 000 places. Même scénario, vendredi, pour Japon-Qatar, ce qui a fait dire à l’entraîneur français du Japon, Philippe Troussier, «je me suis demandé si ce match valait la peine d’être joué !». M. Velappan a demandé samedi aux organisateurs du tournoi d’envisager l’accès libre et gratuit des stades pour les billets les moins chers (3 dollars/3,5 euros), pour les quarts de finale de l’épreuve. Les organisateurs devaient prendre une décision hier dans la journée, mais ils ont assuré M. Velappan qu’il n’y aurait pas de problème pour les matchs se jouant lundi : Iran-Corée du Sud à Tripoli (25 000 places) et Chine-Qatar à Saïda (22 500 places). L’AFC avait notamment reproché au public libanais de ne suivre que son équipe, éliminée au premier tour. Pas moins de 24 000 réservations de chambres d’hôtel ont été annulées avant le début de la compétition, ainsi que de nombreux vols en provenance du Japon réservés par les supporteurs japonais, après l’explosion de violence entre Israéliens et Palestiniens qui a fait 124 morts, dont 116 Arabes, et près de 4 000 blessés, depuis le 28 septembre.