Des stades vides, déplore l’ACF

 La Coupe d’Asie de football connaît une faible affluence en raison de la situation au Proche-Orient, ce que déplore avec vigueur la Confédération asiatique de football (AFC). Le secrétaire général de l’AFC, Peter Velappan, s’est dit profondément déçu par le fait que «les stades ressemblent à des cimetières», ce qui est préjudiciable à l’image du football asiatique pour les parraineurs et les télévisions. Jeudi, le match opposant la Corée du Sud à l’Indonésie s’est joué devant 300 spectateurs dans un stade, la Cité sportive de Beyrouth, d’une capacité de 50 000 places. Les organisateurs du tournoi doivent se réunir aujourd’hui samedi pour tenter de remédier à cette situation avant les quarts de finale de l’épreuve. Selon M. Velappan, le départ de l’ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri, qui s’était beaucoup investi pour obtenir l’organisation de cette Coupe, a porté un «rude coup» à cette épreuve, victime de la situation tendue au Proche-Orient. Pas moins de 24 000 réservations de chambres d’hôtel ont été annulées avant le début de la compétition ainsi que de nombreux vols en provenance du Japon réservés par les supporteurs japonais, après l’explosion de violence entre Israéliens et Palestiniens qui a fait plus de cent morts.