Échos de la coupe

• Quelques contusions, sans conséquence, dans les rangs des joueurs séoudiens qui seront tous fidèles au rendez-vous de leur prochain match. Entre-temps, préparation mentale et préparatifs physiques alternent, sous l’œil attentif du nouveau sélectionneur national, qui remplace le Tchèque Milan Matchala, limogé dimanche à la suite de la mauvaise prestation de ses poulains face au Japon (1-4). • «Nous ne sommes pas là pour faire du tourisme et passer du bon temps» : c’est ce que disent les footballeurs indonésiens. Lesquels, malgré leur faiblesse technique et le fait qu’ils sont donnés comme bons derniers dans leur groupe (le deuxième) se disent pleinement déterminés à disputer deux très bons matches dans les jours à venir. • Cheikh Ahmed Fahd Sabah accompagne ses poulains dans tous leurs déplacements et ne manque pas une occasion de les encourager. L’entraînement du onze koweïtien se poursuit conformément à un programme soigneusement préétabli et aussi bien dirigeants que joueurs ne tarissent pas d’éloges à l’adresse du public libanais qui n’est pas avare de ses encouragements, «surtout le public tripolitain, disent les Koweïtiens, qui ont été à ce jour les plus chaleureux face aux des évolutions des Bleus». • «Tout match nul que nous arracherons sera pour nous synonyme de un point, ce qui représente un acquis non négligeable», affirment en privé les Irakiens, qui supputent les chances de chaque équipe avec un soin de joueur d’échecs. Face à l’Iran, le défenseur Ziad Tarek sera absent, en raison d’une vilaine blessure. Il est probable qu’il sera remplacé par Hadi Makaneh. • Les responsables de la sélection iranienne ont appelé leurs joueurs à «se montrer à la hauteur de la réputation du football iranien» lors de la rencontre qu’ils doivent disputer contre les Irakiens. Dans le même temps, Jalal Talibi, directeur technique de l’équipe, a décerné un «carton jaune» à ceux de ses équipiers qui ont été accusés de n’avoir pas donné le meilleur d’eux-mêmes lors du match contre la Thaïlande. • Les Japonais se sont préparés à leur rencontre d’aujourd’hui avec l’Ouzbekistan comme s’il s’agissait d’une finale de Mondial. Rien n’a été laissé au hasard, en dépit du fait que la disparité de niveau ne fait pas l’ombre d’un doute. Surtout ne pas sous-estimer l’adversaire : tel est le slogan du onze nippon, dont le sélectionneur se plaît à répéter : «Tout peut basculer dans les dernières secondes de jeu et la victoire changer de camp». Et de citer, à l’appui de ses dires, l’exemple de l’Iran, victime de son laisser-aller contre la Thaïlande.