Bordeaux-Bastia, Lyon-Sedan et Marseille-Saint-Étienne Deux sommets et un classique ce soir

Bordeaux-Bastia, Lyon-Sedan, deux sommets pour l’Europe, et le grand classique Marseille-Saint-Étienne, aux allures de drame pour le maintien, sont les rencontres-clés de la 18e journée du championnat de France de football qui aura lieu ce soir, après PSG-Rennes et Guingamp-Lens, disputés hier. Pour cette première journée des matches retour, les Girondins, virtuels champions d’automne en attendant le match en retard Bastia-Nantes (13 décembre), reçoivent Bastia sans leur capitaine Christophe Dugarry, opéré lundi d’une hernie inguinale. Le défenseur Kodjo Afaou est suspendu, mais Élie Baup enregistre les retours d’Alain Roche et de Sylvain Legwinski, suspendus contre Sedan (0-0). Bastia, leader éphémère entre les 7e et 8e journées, arrive en confiance au Parc Lescure après une victoire contre Marseille (3-0). Les Corses n’avaient connu aucun succès en huit semaines, ni même marqué un seul but au cours des cinq dernières journées. L’entraîneur corse Frédéric Antonetti a le choix entre Laurent Casanova et Patrick Moreau pour compenser la suspension de Frédéric Mendy. À Gerland, l’entraîneur de Lyon Jacques Santini va célébrer son 300e match en première division face à Sedan. L’entraîneur des Ardennais Alex Dupont doit aligner le même groupe que contre Bordeaux pour le déplacement à Gerland, le buteur belge Tony Brogno, touché au genou, étant toujours absent. Côté lyonnais, Pierre Laigle devait effectuer un dernier essai avant le match. Dans un troisième match au sommet, Nantes, 4e, reçoit Monaco, 11e, avec le même groupe qui a battu Saint-Étienne (2-0). Les champions sortants, battus 5-2 à l’aller chez eux, doivent se passer des services de Frank Jurietti, alors que Marcelo Gallardo et Dado Prso sont toujours incertains. Clemente premier Marseille-Saint-Étienne, l’affiche entre les deux clubs français les plus titrés, n’est cette année qu’une opération maintien pour les deux clubs. L’ex-sélectionneur espagnol Javier Clemente va s’asseoir pour la première fois sur le banc de l’Olympique Marseille alors que sa nouvelle équipe pointe à la seizième place, en position de relégable (voir par ailleurs). L’ex-défenseur du Racing club Strasbourg, Yvon Pouliquen, bombardé entraîneur de l’équipe alsacienne après le remerciement de Claude Le Roy, va connaître un difficile baptême du feu à Lille, une équipe habituée aux avant-postes. «Chaque match doit être un combat», a-t-il martelé. Il y a en effet péril en la demeure pour une équipe avant-dernière. Toulouse, la lanterne rouge, reçoit Troyes, 10e, dans un match à six points. Auxerre, qui enregistre le retour de Cyril Jeunechamp en espérant que Moussa Saïb puisse aussi jouer, reçoit Metz pour un match du milieu de tableau. Voici le programme de ce soir : Marseille-Saint-Étienne Bordeaux-Bastia Auxerre-Metz Nantes-Monaco Toulouse-Troyes Lyon-Sedan Lille-Strasbourg. OM-Saint-Étienne : une affiche mythique de bas de classement Le match entre Marseille et Saint-Étienne, jadis un sommet du championnat de France de football, met aux prises les deux clubs français les plus titrés, qui sont pour l’instant deux mal-classés avec un besoin urgent de points. Après une belle série qui leur avait permis de sortir de la zone des relégables, les Verts du Gallois John Toschack ont logiquement rechuté dimanche à Geoffroy-Guichard face à Nantes (0-2). Ils ne se retrouvent plus désormais qu’à trois points du premier relégable, qui n’est autre que Marseille. Une défaite les ramènerait très près de la zone rouge. L’OM, de son côté, n’a plus guère de marge d’erreur après une série de huit matches, soldés par une seule victoire, deux nuls et cinq défaites, qui l’a amené dans les tréfonds du classement. Les joueurs, à l’image du gardien Stéphane Trévisan, espèrent un «électrochoc» de l’arrivée de l’entraîneur espagnol Javier Clemente, qui a dirigé sa première séance lundi. Clemente s’est mis au vert avec 27 joueurs pour tenter de se faire une idée plus précise de son effectif. Il adoptera sans doute un schéma de jeu renforcé au milieu, avec un seul attaquant de pointe, conformément à ses principes très défensifs. Mais un nul ne pourra satisfaire l’OM. Bête noire «Tout joueur qui ne travaillera pas à l’entraînement ne jouera pas. Cela concerne tout le monde», a-t-il mis en garde. Mais Clemente, débarqué dimanche sur la Canebière sans parler un seul mot de français, confesse qu’il connaît encore très mal son équipe, relégable depuis trois journées. Les Marseillais ont peut-être prévenu le Basque à la poigne de fer que, depuis deux saisons, les Verts sont la bête noire de l’OM. La saison passée, ils avaient provoqué les premiers sifflets du Vélodrome durant l’été en revenant trois fois au score pour arracher un score de parité (3-3) avant de précipiter le club phocéen dans la crise en décembre en les étrillant à Geoffroy-Guichard (5-1). Lors des matches aller l’OM avait à nouveau été sévèrement battu dans le Forez (0-3), avec à chaque fois le même bourreau : le buteur brésilien Alex. Le match sera également l’occasion de retrouvailles entre deux caractères bien trempés, le Gallois John Toshack et Clemente. Tous les deux ont été formés à la dure école de la Liga espagnole, où ils ont entraîné des clubs aussi prestigieux que l’Athletic Bilbao (pour Clemente) et le Real Madrid (pour Toshack).