SOCIÉTÉ Nager avec les requins

Un plongeur australien, dont le bateau avait chaviré à 15 milles nautiques des côtes, est parvenu à gagner la terre ferme après une journée entière de nage dans des eaux infestées de requins, ont fait savoir les services de police. Le bateau de Howard Rodd, un pêcheur d’ormeaux de 44 ans, n’a pas résisté à la tempête qui soufflait dans la Grande Baie australienne et a chaviré au large de Ceduna, à 550 kilomètres au nord-est d’Adélaïde. Rodd et son matelot Danny Thorpe ont trouvé refuge sur la coque de l’embarcation où ils sont restés plusieurs heures. Puis le pêcheur, vêtu d’une combinaison de plongée et chaussé de palmes, s’est décidé à tenter sa chance à la nage, accroché au couvercle d’une glacière. Thorpe, trop effrayé par les requins qui ont fait deux victimes dans cette zone en septembre dernier, est resté sur la coque du bateau. Poussé par les vents et les courants, épargné par les squales, Rodd a finalement atteint la côte déserte, les yeux brûlés par le sel. Après une marche de 14 kilomètres à travers la mangrove, il a finalement été découvert, titubant sur une piste, par des automobilistes qui l’ont conduit sain et sauf à l’hôpital. «Nous nous sommes arrêtés et il a chancelé jusqu’à la voiture qu’il ne pouvait distinguer correctement, a expliqué l’un des sauveteurs. Il gardait ses bras tendus devant lui comme pour sentir le véhicule. Il a juste dit ‘aidez-moi, aidez-moi à retrouver mon matelot». «Il doit avoir un sacré attachement à la vie pour avoir fait preuve d’un tel esprit pratique et d’une telle détermination», a déclaré un membre de la police de Ceduna. «Il méritait de vivre». La police est toujours à la recherche du matelot Danny Thorpe.