Championnats européens Rome conserve la tête, MU creuse l’écart

L’AS Rome, qui s’est largement imposée à Vérone (4-1), lors de la 7e journée, a conservé sa position de leader du classement du championnat d’Italie de football. L’équipe romaine compte deux points d’avance sur Udinese, qui est venue à bout de Reggina (3-0). L’Atalanta Bergame, accrochée à Naples (0-0), rétrograde à la troisième place. La formation de Fabio Capello qui avait éprouvé des difficultés pour battre Reggina le dimanche précédent (2-1), n’a pas fait de détails à Vérone, confirmant son redoutable potentiel offensif, à l’image de Gabriel Batistuta, intenable et auteur de deux buts. Cueillie à froid par un penalty de Oddo (4), consécutif à une faute de son gardien de but Antonioli sur Gilardino, l’AS Rome a vite retrouvé ses esprits égalisant par une frappe tendue du Français Candela, avant de prendre le dessus grâce à son capitaine Totti et à l’Argentin Batistuta. «L’équipe se porte fort bien actuellement sur tous les plans, surtout mental. Elle n’a pas cédé à la panique après le premier but, et a continué à développer son jeu avec sérénité pour mieux frapper au moment opportun. Ce match était important, comme tous les autres d’ailleurs. Nous sommes en tête et nous prenons acte de cette situation» a commenté Fabio Capello. Les Romains devancent donc Udinese revenue à la deuxième place à la faveur de son facile succès 3 à 0 face à Reggina. L’équipe du Frioul qui avait subi un coup d’arrêt la semaine passée à Parme (0-2), s’est bien reprise. «Je suis satisfait de ce match dans tous les domaines» a déclaré l’entraîneur Luigi De Canio. Atalanta Bergame a dû pour sa part se contenter du partage des points (0-0), à Naples. Face à une formation parthénopéenne revigorée par la venue du nouvel entraîneur Emiliano Mondonico à la place de Zdenek Zeman, remercié, Bergame a souffert, échappant de peu à la défaite notamment dans les dernières minutes de la rencontre. La Lazio Rome privée de son meneur de jeu l’Argentin Veron indisponible un mois en raison d’une blessure contractée lors du match Chili-Argentine (0-2), en éliminatoires du Mondial-2002, a concédé le nul face au Milan AC (1-1). La Juventus Turin convalescente et qui n’a pas encore totalement évacué la déception de son élimination de la Ligue des champions, a pris un point à Brescia (0-0). «Nous avons joué contre une grande Juve. Je n’ai pas vraiment eu l’impression qu’elle soit en crise, faire match nul avec une telle formation est une bonne affaire» a reconnu l’entraîneur de Brescia Carlo Mazzone. Le dernier match oppose Bologne à Parme (19h30 GMT). Angleterre : Liverpool battu Manchester United a creusé l’écart en tête du championnat d’Angleterre de football, grâce à une courte victoire lors du derby contre Manchester City (1-0), conjuguée à une défaite de son poursuivant Arsenal à Everton (2-0), pour le compte de la 14e journée. Hier soir, Tottenham a battu Liverpool (2-1). Robbie Fowler avait ouvert le score (18) pour les «Reds», mais les «Spurs» ont bien réagi, égalisant par Les Ferdinand (32), puis prenant l’avantage par leur capitaine Tim Sherwood (41). De quoi rassurer les supporteurs de White Hart Lane et assurer un sursis supplémentaire au manager George Graham. Samedi matin, MU a gagné le 125e derby de Manchester grâce à un coup franc brossé de David Beckham après seulement une minute et demie de jeu, provoqué par une faute d’Alfie Haaland sur Paul Scholes et tiré à plus de 30 mètres par le nouveau capitaine de l’équipe d’Angleterre. Cela a suffi au bonheur des champions en titre et leaders incontestés de la Premier League, malgré tous les efforts des joueurs de City, pendant les 88 minutes suivantes, pour sauver l’honneur, et éviter, en vain, une quatrième défaite d’affilée. Arsenal, déjà accroché la semaine dernière par Derby, est tombé à Everton à cause de deux buts marqués par Danny Cadamarteri et Kevin Campbell. Les hommes d’Arsène Wenger sont désormais à cinq points de MU, alors que l’on vient de passer le cap du tiers du championnat. La bonne affaire de la journée, en tête du classement, a été réalisée par Leicester, vainqueur à Middlesbrough (3-0) et qui profite de la défaite de Liverpool pour reprendre une nouvelle fois la troisième place. Dans le derby du nord-est, Sunderland est allé battre Newcastle (2-1), qui avait pourtant ouvert le score par Gary Speed, mais a ensuite cédé deux fois, sur des buts de l’international écossais Don Hutchison et de l’international irlandais Niall Quinn. Le capitaine des «Magpies», Alan Shearer, a raté un penalty qui aurait permis à son équipe d’égaliser. À Leeds, West Ham est allé créer la surprise en marquant une seule fois par Nigel Winterburn, l’ancien pilier de la défense d’Arsenal (1-0). C’était l’une des quatre victoires à l’extérieur de cette 14e journée, sur huit matches au programme de samedi. À Londres, Charlton a battu Chelsea (2-0). À Southampton, James Beattie a encore frappé deux fois contre Aston Villa (2-0), marquant son cinquième but en trois matches. En fond de classement, Derby, qui a reçu le renfort du défenseur international nigérian Taribo West (ex-Inter Milan et Milan AC), a enfin remporté sa première victoire de la saison, aux dépens de Bradford (2-0), désormais bien accroché à la lanterne rouge. Cette 14e journée doit se terminer lundi soir par un Coventry-Ipswich. Allemagne : le coup de maître de Vogts avec Leverkusen Berti Vogts, ancien sélectionneur national, a réussi un véritable coup de maître pour son premier match comme entraîneur d’un club de première division en prenant la tête du championnat d’Allemagne de football avec Bayer Leverkusen, vainqueur 3 buts à 1 samedi à Hambourg. Les deux dernières rencontres disputées dimanche et qui se sont soldées par la victoire 2 à 1 d’Unterhaching sur Cottbus et le match nul 1 à 1 entre Bochum et Dortmund, ne pouvaient modifier la hiérarchie au sommet d’un haut du championnat qui s’annonce particulièrement serré, 3 points seulement séparant le premier, Leverkusen, du quatrième, le Bayern Munich. Pour Vogts, qui a remplacé à Leverkusen le sélectionneur national Rudi Voeller, lui-même successeur de Christoph Daum, soupçonné de consommation de cocaïne, la rencontre à Hambourg a commencé par un véritable coup de théâtre. En effet, le Germano-Brésilien Paulo Rink a réussi un but éclair après 58 secondes pour Leverkusen. Mais Hambourg a égalisé par Roy Praeger (10e), dominant ensuite la rencontre. Une grosse erreur du gardien de Hambourg, Hans-Joerg Butt, a permis à Rink de donner l’avantage à Leverkusen (33e). Hambourg, sans ressources en seconde période pour écarter la menace de la défaite, a pris un troisième but par Oliver Neuville (73e). Cette victoire a permis à Leverkusen de déloger Schalke 04 qui avait pour sa part détrôné quelques heures plus tôt Hertha Berlin de la première place grâce à sa nette victoire 4 à 0 au Stade olympique de la capitale allemande. «C’est formidable de reprendre une telle équipe», s’est réjoui Vogts, champion du monde comme joueur en 1974 et champion d’Europe comme sélectionneur en 1996. Le champion en titre, le Bayern Munich, a manqué l’occasion de prendre la tête après sa défaite à domicile 2 à 1 contre Eintracht Francfort, qui a obtenu sa première victoire à l’extérieur de la saison et la première de l’Eintracht au stade du Bayern depuis décembre 1976. Le champion d’Allemagne et détenteur de la Coupe d’Allemagne a encaissé son deuxième échec à domicile et sa cinquième défaite au total cette saison, soit son plus mauvais bilan depuis la saison 1991/1992, qu’il a terminée à la 10e place. Schalke 04, à un point de Leverkusen, occupe la deuxième place avec une meilleure différence de buts (+16 contre +7 pour Berlin), grâce notamment à trois buts de son international danois Ebbe Sand. Sand a pris seul la tête du classement des buteurs avec 11 réalisations. La situation est également serrée en bas du tableau où la lanterne rouge Bochum, avec 12 points, est à trois points seulement du 11e, Fribourg. Barcelone s’effondre à Saragosse Le FC Barcelone s’est effondré hier à Saragosse, où il a encaissé une défaite sans appel (3-1), tandis que la veille Valence et le Deportivo La Corogne, avec deux matchs nuls, avaient réussi à se maintenir en tête de la Liga. Tandis que la crise couve à Barcelone, éliminé en Ligue des champions et désormais 9e à cinq points des leaders, le Real Madrid est allé chercher trois points précieux à Villarreal (1-0) pour remonter à la 3e place, à une longueur de Valence et du Deportivo. Les rumeurs sur un départ de l’entraîneur du Barça, Lorenzo Serra Ferrer, vont redoubler, comme celles concernant sa possible succession par le Français Luis Fernandez, ex-entraîneur de l’Athletic Bilbao et également pressenti à l’Olympique de Marseille, en difficulté dans le championnat de France. Avant son difficile déplacement à Bruges jeudi en Coupe de l’UEFA, le FC Barcelone a montré de nombreuses faiblesses en défense face à une équipe de Saragosse qui n’avait, jusqu’à hier, remporté que deux victoires en dix matchs. Seule une tête de Gerard est venue, dans l’ultime minute, sauver l’honneur de l’équipe catalane. «Il faut faire confiance à l’équipe et à son entraîneur, et espérer sortir le plus vite possible de cette situation», a déclaré, un peu crispé, le président de Barcelone, Joan Gaspart, quelques secondes après le coup de sifflet final. Barcelone qui pleure, Madrid qui rit : avec une victoire heureuse à Villarreal – un but contre son camp de l’ancien barcelonais Amor –, le Real Madrid remonte à la 3e place, avant ses déplacements à Leeds (Ligue des Champions) et Tokyo (Coupe intercontinentale contre Boca Juniors). En revanche, avant leur match de Ligue des champions mardi, ni Valence (1-1 contre Alavés) ni le Deportivo (1-1 contre Osasuna) n’ont su profiter de la faiblesse supposée de leurs adversaires pour s’imposer, et n’ont ramené qu’un point de leur déplacement au Pays basque et en Navarre.