Football - Éliminatoires du Mondial 2002 L’Argentine impériale, le Brésil surnage

L’Argentine grâce à une nouvelle victoire (2-0) sur le terrain du Chili a confirmé sa domination dans la poule qualificative sud-américaine pour le Mondial 2002 de football tandis que le Brésil, difficile vainqueur (1-0) à domicile de la Colombie, a préservé l’essentiel. Dans le groupe centre et nord-américain (Confédération, ex-Concacaf) le choc entre le Guatemala et le Costa Rica, qui devait désigner le dernier élu pour la poule finale de qualification, s’est soldé par une victoire (2-1) des Guatémaltèques et les deux équipes devront disputer un match de barrage pour se départager au classement. Au Sud, la situation s’est décantée. Sur les dix participants à la poule qualificative, ils ne sont plus que six à pouvoir encore croire au voyage au Japon et en Corée du Sud en 2002. À huit journées de la fin, l’Argentine (25 points), impériale, le Brésil (20), besogneux, et le Paraguay (20), surprenant, ont fait la différence. Derrière eux, trois équipes, l’Équateur (16), l’Uruguay et la Colombie (15 chacun) sont encore en course. Le Chili (10), la Bolivie (9), le Pérou (8) et le Venezuela (3) semblent en revanche condamnés. Les quatre premiers de la poule seront qualifiés, le 5e jouera un barrage contre le vainqueur de la zone Océanie. En Amérique Centre et Nord, quatre des six qualifiés pour la poule finale dont sortiront les trois représentants de l’ex-Concacaf au Mondial nippo-coréen étaient connus avant cette dernière journée : Trinidad et Tobago, Mexique, Honduras, Jamaïque. Les États-Unis n’avaient plus qu’à vaincre la faible Barbade pour les rejoindre. Ils l’ont facilement emporté (4-0) comme prévu. Costaricains et Guatémaltèques étaient en revanche au coude à coude. Ils le sont restés. En l’emportant 2-1 à domicile le Guatemala a en effet mis les compteurs en parfaite égalité : 10 points, 9 buts pour et 6 contre pour les deux équipes. Elles devront donc se départager lors d’un match de barrage sur terrain neutre. Le Canada, Panama, le Salvador, Saint-Vincent et La Barbade sont, eux, éliminés.