52 ans d’une existence sans éclat

Créée le 17 mars 1948, l’Union de l’Europe occidentale (UEO) n’a jamais réussi en 52 ans à s’imposer sur la scène internationale. Jusqu’à la fin des années 1980, elle n’avait pas de capacité opérationnelle. À partir de 1990, elle a commencé à développer cette capacité, mais ses membres n’ont jamais eu la volonté de lui faire jouer un rôle influent dans les crises récentes en Europe (Bosnie, Albanie, Kosovo). L’opération Alba en 1997 en Albanie a par exemple été une occasion manquée, une coalition ad hoc ayant finalement été préférée à l’UEO pour mener cette mission. L’UEO a souffert de trois handicaps majeurs : absence de légitimité politique, absence de crédibilité opérationnelle et manque de capacités militaires. Depuis sa création, l’organisation a toutefois mené des opérations de faible ampleur : un déminage dans le détroit d’Ormuz (1987-1988), une opération maritime d’embargo et de déminage dans le Golfe (1990-1991), un contrôle des sanctions imposées à la Serbie sur le Danube et en Adriatique (1993-1996), ou l’aide à la création d’une police croato-musulmane à Mostar en Bosnie (1993-1996). Deux missions sont toujours en cours : une mission de conseil et de formation de la police albanaise depuis 1997 avec une centaine de policiers déployés en Albanie et une mission d’aide au déminage en Croatie entamée en mai 1999 et qui doit s’achever en mai 2001. Dirigée par l’Espagnol Javier Solana, qui est également haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité commune de l’UE, l’UEO emploie une centaine de fonctionnaires à son siège à Bruxelles et dispose d’un budget annuel d’environ 34 millions de dollars. L’organisation compte dix membres (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Grèce, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni), six membres associés (Islande, Norvège, Turquie, Pologne, République tchèque, Hongrie, tous membres de l’Otan), cinq observateurs (Autriche, Danemark, Finlande, Irlande, Suède, membres de l’UE) et sept associés partenaires (Bulgarie, Estonie, Lettonie, Lituanie, Roumanie, Slovaquie, Slovénie).