Le Missouri élit un candidat démocrate... mort

Les électeurs de l’État du Missouri (centre) ont élu comme sénateur un candidat démocrate décédé il y a trois semaines dans un accident d’avion, dont la veuve a proposé de prendre la place, ont annoncé hier les télévisions américaines. Le candidat Mel Carnahan, gouverneur démocrate très populaire de cet État, est décédé, ainsi que son fils, dans un accident d’avion en pleine campagne électorale le 16 octobre. Son nom n’ayant pu être rayé à temps des listes électorales, il a été décidé de laisser aux électeurs la possibilité de voter pour lui, contre le sénateur républicain sortant John Ashcroft, bien vivant. Le nouveau gouverneur du Missouri va devoir nommer un remplaçant pour siéger à la place du candidat défunt. Il pourrait pour cela choisir sa veuve, Jean Carnahan, qui a accepté de siéger à sa place au Sénat pendant deux ans avant qu’une nouvelle élection ne soit organisée. Dans un spot publicitaire diffusé ces derniers jours, Mme Carnahan a expliqué que la vision politique de son mari «peut encore prévaloir si nous le voulons». Hormis cette apparition sur les écrans, Mme Carnahan avait toutefois évité de faire campagne. Un juge fédéral avait retardé mardi de trois heures la fermeture des bureaux de vote à Saint-Louis, la principale ville de l’État, en raison de l’affluence très élevée des électeurs. L’élection du Missouri, outre son aspect hors du commun du fait du décès d’un candidat, a aussi été particulièrement suivie en raison du caractère très serré de la course pour le contrôle du Sénat, dont 34 des 100 sièges étaient à pourvoir mardi.