Monaco, une élimination aux conséquences inconnues

 L’élimination de Monaco, mardi soir lors de la première phase de la Ligue des champions, ouvre une période d’incertitudes pour le champion de France, déjà en proie aux doutes depuis le début de la saison. Les Monégasques, qui terminent derniers de leur groupe, n’ont même pas pu accrocher une place de consolation en Coupe de l’UEFA et vont pouvoir maintenant se consacrer entièrement à la défense de leur titre. «J’espère que cette élimination n’aura pas d’incidences préjudiciables pour le championnat», a commenté l’entraîneur Claude Puel, sans être totalement rassuré sur l’avenir. Car le Monaco 2000-2001 n’a rien à voir avec celui qui avait outrageusement dominé la dernière saison, étant quasiment assuré de son sacre avant la fin de l’hiver. «Sur les deux buts que nous prenons en Écosse, nous faisons des erreurs dignes de pupilles», a regretté Puel. «Mais ce n’est pas là que nous avons échoué. Sur l’ensemble de la compétition, nous avons manqué de maturité et d’expérience». L’équipe de «jeunes», bâtie par Puel après les départs de joueurs-clés comme Fabien Barthez, David Trézéguet et Sabri Lamouchi, n’a jamais su trouver sa place dans une compétition qui la dépassait. Le seul souhait de Claude Puel est que cette expérience, pour douloureuse qu’elle fut, porte ses fruits. «Sur le plan positif, je dirais que nous avons pris un peu de «bouteille» et qu’à l’avenir on pourra faire fructifier tout ça», a déclaré le stratège monégasque. «Mon rôle maintenant va être de dynamiser le groupe afin qu’il n’y ait pas de séquelles. Il est impératif de redémarrer le championnat». L’entraîneur des champions de France admet toutefois que ce revers aura des conséquences physiquement et moralement mais il ne parvient pas à en évaluer l’étendue aujourd’hui. «On est un peu le vilain petit canard des équipes françaises car Paris et Lyon ont réussi à se qualifier tandis que nous, nous avons échoué». «Il y a maintenant deux solutions. Soit, c’est le risque d’explosion avec toutes les conséquences que cela entraîne, soit on reste solidaires, et c’est la solution qui, selon moi, devrait l’emporter», a affirmé le jeune Ousmane Dabo. La situation semble d’autant moins encourageante que les Monégasques ont pris la mauvaise habitude de perdre à domicile, comme la semaine passée face à Lyon (2-0). Et leurs prestations en D1 n’incitent guère à l’optimisme même si l’objectif avoué est de remporter un nouveau titre de champion. «Il est impératif de redémarrer», a lancé Puel. «J’espère seulement qu’il y aura une vie après cette Ligue des champions».