VOILE Le départ du Vendée Globe repoussé de deux jours

Le départ de la 4e édition du Vendée Globe, initialement prévu dimanche à 13h11 (12h11 GMT), a été repoussé à mardi après-midi. À l’issue du briefing météo, 18 des 24 skippers ont manifesté leur souhait de voir retarder le départ de ce tour du monde en solitaire sans escale en raison des mauvaises conditions météo annoncées, soit des vents moyens de 50 à 55 nœuds et des rafales de plus de 60 nœuds. «C’est l’organisation qui décide, mais je ne vais pas donner un départ contre l’avis de 18 coureurs. Notre objectif commun est la sécurité. Je comprends que ce ne soit pas de gaieté de cœur pour les navigateurs d’envisager de prendre la mer lorsque l’on sait qu’elle va être très mauvaise et casse-bateau», a déclaré Philippe Jeantot, l’organisateur du Vendée Globe. Le ponton auquel sont amarrés les 24 voiliers engagés dans ce Vendée Globe 2000 a été ouvert à nouveau au public à la suite de la décision du report du départ. Brigitte et son mari, comme plusieurs centaines de personnes, sont venus affronter la tempête dimanche pour faire la queue et attendre patiemment leur tour de visite. «Nous sommes venus aujourd’hui pour voir les bateaux, mais nous reviendrons quand même mardi pour assister au départ», promettent Josy et son mari Jean-Pierre, de Nantes. «Nous habitons à 50 km des Sables d’Olonne. Nous sommes quand même venus voir les bateaux à défaut de voir le départ de la course. Nous ne pouvons pas être déçus quand il en va de la vie des skippers. En revanche, nous sommes déçus que le village officiel soit fermé. Nous l’avons appris à la radio alors que nous étions déjà sur la route», raconte Damien, venu avec ses parents et sa sœur. Les organisateurs ont en effet été contraints de fermer le village officiel en raison des mauvaises conditions météo. Alors qu’un avis de tempête a été donné avec des rafales de vent pouvant atteindre jusqu’à 140 km/h, le vent soufflait déjà à près de 80 km/h dimanche matin aux Sables d’Olonne, forcissant en cours de journée. «Les normes de sécurité nous imposent la fermeture du village dès que le vent atteint les 100 km/h. Mais nous ne voulons pas prendre le risque de voir les tentes s’envoler alors qu’il y a encore du monde dedans», a expliqué Philippe Jeantot, l’organisateur du Vendée Globe.