Cancer : le rôle des protéines

Chaque cellule du corps humain possède un ensemble de protéines (composées d’acides aminés présents dans tous les tissus de l’organisme). La protéomique consiste à identifier et à doser cet ensemble de protéines. Compte tenu du fait que les protéines reflètent l’activité des gènes, les anomalies qui les concernent peuvent révéler la grave perturbation de leur fonctionnement que le processus cancéreux représente. Ainsi, dans la cellule cancéreuse existent les effets de l’inné et les effets de l’acquis (influences de l’environnement sur le génome). On citera, en guise d’exemple, le fait qu’une irradiation occasionnant une mutation peut provoquer l’apparition d’une nouvelle protéine ou la disparition d’une autre déjà existante avec des conséquences variables quant à l’évolution du cancer. En comparant donc l’ensemble des protéines (le protéome) de cellules provenant d’échantillons sains à d’autres provenant de la tumeur, il devient possible de définir quelles sont les protéines spécifiques de telle ou telle tumeur. À partir de ces données, de nouveaux horizons s’ouvrent à la mise au point de médicaments spécifiques. Même si les résultats ne peuvent se manifester dans l’immédiat, cette approche scientifique constitue un pas décisif dans la lutte contre le cancer.