Liga Double choc Madrid-Barcelone

La 15e journée du championnat de la Liga est le théâtre, aujourd’hui, d’un double choc entre les deux capitales du football espagnol, avec les duels Espanyol Barcelone-Real Madrid et Rayo Vallecano-FC Barcelone. Ridiculisé, mercredi, en Coupe d’Espagne (défaite 1-2 et élimination face à un club de troisième division, Tolède), le Real Madrid, 3e à deux points des leaders Valence et Deportivo La Corogne (et un match en moins), ne peut pas se permettre un nouveau faux pas. Le grand choc de la journée met aux prises le Rayo et le Barça, 4e et 5e à 5 points des leaders, à Vallecas, un quartier du sud de Madrid. Le «petit» Rayo, meilleure attaque de la Liga avec 30 buts, et le «grand» Barça, tous deux en lice en Coupe de l’UEFA, sont en ce moment capables du meilleur comme du pire. En tête, Valence et le Depor poursuivent leur coude à coude. Mais, les hommes d’Hector Cuper qui ont l’avantage de recevoir (Malaga 10e) pourraient se retrouver en tête de la Liga, les Galiciens se rendant aujourd’hui à Vitoria pour affronter Alavés, 7e à sept points. Voici le programme des rencontres : Rayo Vallecano - FC Barcelone Real Sociedad - Villareal Saragosse - Las Palmas Espanyol Barcelone - Real Madrid Alavés - Deportivo La Corogne Valladolid - Athletic Bilbao Oviedo - Racing Santander Celta Vigo – Majorque Osasuna – Numancia Valence - Malaga. Un an après sa première grave blessure au genou droit, l’attaquant brésilien de l’Inter de Milan, Ronaldo, entrevoit le bout du tunnel après la visite de contrôle qu’il a faite hier auprès du professeur Gérard Saillant, responsable du service orthopédie-traumatologie de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris. «Son genou est OK. Il n’existe aucun doute sur son retour à la compétition. Il pourra reprendre l’entraînement avec un ballon dès janvier 2001. Sa récupération est excellente. Ronaldo est un garçon en pleine forme avec une grande envie de rejouer au ballon», a précisé le professeur Saillant peu après le départ du Brésilien qui a dribblé les journalistes. À deux reprises en six mois, le meilleur attaquant de sa génération a été opéré d’une rupture totale du tendon rotulien du genou droit, une blessure qui aurait condamné un joueur plus âgé ou dans une moins bonne forme physique. Pour cette raison, le professeur Saillant a précisé qu’un «troisième accident semblable serait très problématique» pour le joueur qui «devrait mettre un terme à sa carrière» sans «que cela l’empêche de marcher normalement». À 24 ans est-il alors un joueur usé prématurément, peut-on s’interroger. «Les tendons et les quadriceps de Ronaldo sont très sollicités car il a une grosse masse musculaire. Mais cette fragilité des tendons est un fait indiscutable et préoccupant. Lui faire jouer uniquement quelques parties ne changerait rien. Le problème est lié à son physique et à sa manière de jouer», explique le spécialiste. Le monde du football conserve en mémoire les deux accidents de Ronaldo. Le 21 novembre 1999 à San Siro, devant Lecce, quand il bloque tout seul son pied droit dans l’herbe. Diagnostic : rupture de 6 millimètres du tendon rotulien. Affamé de ballons Quatre mois après son opération et une rééducation au pas de charge, il reçoit le feu vert du professeur Saillant pour reprendre la compétition. Son genou va tenir exactement six minutes. Entré en jeu à la 59e minute de la finale aller de la Coupe contre la Lazio de Rome, il s’effondre en hurlant de douleur en se tenant le genou droit. Diagnostic: rupture totale du même tendon rotulien. Mais le Brésilien est têtu. Il prend son courage à deux mains et se remet au travail. Pendant six semaines au centre de rééducation sportive de Capbreton (sud-ouest de la France) il va surprendre tout le monde par sa bonne humeur, sa joie de vivre et son envie de rejouer au ballon. «Son équilibre familial l’a aidé. Et puis, pour un garçon qui opère à un tel niveau, s’arrêter un peu est toujours salutaire. Il n’a plus de saturation, et pour le corps c’est extraordinaire», affirme le professeur Saillant tout en précisant n’avoir «subi aucun type de pression de la part de l’Inter ni de son sponsor pour accélérer son retour». «De toute façon, c’est lui (Ronaldo) qui doit prendre la décision», précise le chirurgien. Mais le buteur brésilien est tellement affamé de ballons que sa reprise ne fait pas l’ombre d’un doute.