L’Annapurna qui semblait inaccessible, y compris aux plus valeureux des alpinistes, s’inclinait devant la volonté implacable d’un groupe d’hommes. Même les Himalayens jugeaient la réussite impossible. Un grand alpiniste anglais, Frank Smythe, qui avait participé à cinq expéditions dans l’Himalaya, conquis le Kamet et atteint l’altitude de 8 500 mètres sur l’Everest, avait jugé l’entreprise tellement difficile qu’une expédition ne pourrait jamais gravir en une seule fois l’un des douze sommets culminants. Et pourtant, le 3 juin 1950, le drapeau français a bel et bien flotté au sommet de la montagne pendant 14 heures. Voyons en détails l’historique de cette expédition. Au sommet de l’Annapurna Maurice Herzog avait été choisi pour mener cette aventure par le Comité de l’Himalaya. À ses côtés se trouvaient Marcel Ichac, journaliste-cinéaste ; Jacques Oudot, médecin, et des alpinistes de premier plan : Couzy Schatz, Noyelle ainsi que trois guides de haute montagne, Lionel Terray ; Gaston Rebuffat, renommé pour avoir ouvert de nombreuses voies dans le Mont Blanc, et Louis Lachenal. Seuls Maurice Herzog et Louis Lachenal parviendront au sommet. La montagne se rebelle. Une montagne effroyable, véritable forteresse dressée au bout d’une falaise en forme de faucille et couronnée d’un toit de glace tombant à pic sur plus de cent mètres ! La dernière nuit avant l’assaut final fut un cauchemar. Dans leur petite tente, Herzog et Lachenal attendent, sous la furie d’un vent déchaîné, le lever du jour. À six heures du matin, le temps plutôt favorable, les deux hommes se remettent en route. À 14 heures, sortant ses mains gelées de ses gants, Maurice Herzog fixe à son piolet un petit fanion tricolore. Dans un ultime effort, il parvient à le fixer au sommet. Désormais, l’histoire de la montagne de l’Annapurna ne sera plus jamais la même. Dans un extrait tiré du livre de Maurice Herzog intitulé Annapurna, premier 8 000, l’aventurier raconte : «L’Annapurna, pour chacun de nous, est un idéal accompli… La montagne a été pour nous une arène naturelle où, jouant aux frontières de la vie et de la mort, nous avons trouvé cette liberté qu’obscurément nous recherchions et dont nous avions besoin comme le pain ». Le timbre-poste français de valeur faciale 3.00 FF ou 0.46 euro illustre quatre alpinistes gravissant l’Annapurna. Le timbre-poste a été conçu par Jean-Paul Cousin et gravé en taille douce par André Lavergne. Le format du timbre est vertical 22 x 36 mm dans des couleurs bleu, beige, rouge et blanc. Date d’émission : 5 juin 2000. Cette expédition a-t-elle changé votre existence ? À cette question qui lui a été posée par la Poste française, Maurice Herzog répond : «Oui, cette expédition a changé mon existence. Jusqu’au 3 juin 1950, je vivais. Après j’ai pris conscience que j’existais. Ma personnalité est devenue publique dès l’instant où la conquête de l’Annapurna avait été réalisée. Je sentais que le monde pour moi allait changer. J’étais promis à une carrière industrielle et je me suis trouvé ministre pendant huit ans (le ministère de la Jeunesse et des Sports que j’ai créé), député pendant dix-sept ans et maire pendant neuf ans. Exercer de hautes responsabilités affecte une personne. Sur le plan personnel aussi j’ai changé. Lorsque je suis rentré de l’Annapurna, j’ai passé un an à l’hôpital et subi 10 opérations. Pendant de longs mois, j’étais enfermé dans un carcan de plâtre et je me sentais comme un homme perdu. Je m’en suis sorti grâce aux médecins et aux chirurgiens. Vous connaissez le film “Elephant Man”, et bien j’étais comme ça, un homme enfermé totalement sur lui-même». «Aujourd’hui, la Poste rend hommage à cette expédition. Le timbre est un grand support, on le manipule journellement et fatalement on analyse ce qui est représenté. C’est un message fort qui est transmis à la plupart des gens : tout le monde reçoit du courrier, donc je suis très heureux que la Poste française ait sorti un timbre sur ce sujet». Antoine de Saint-Exupéry Né en 1900, Antoine de Saint-Exupéry est reconnu comme un des grands écrivains du XXe siècle. Mais c’est le pionnier de l’aviation civile et le héros mort en mission en juillet 1944 que la Poste française a voulu honorer. Deux passions ont animé la vie d’Antoine de Saint-Exupéry : l’aviation et l’écriture. Quant il écrit, c’est certainement d’aviation qu’il s’agit, de voyages, d’étoiles, de désert. On peut dire que sa grande passion était plutôt l’aviation. Le regard du pilote sur la terre, la terre des hommes, vu de haut... Bibliographie Né à Lyon, Antoine de Saint-Exupéry garde peu de souvenirs de son père, mort en 1904. Son enfance se déroule chez ses grands-parents en Provence puis à Lyon et dans sa région. Près de la propriété familiale de Saint-Maurice-de-Rémens, il y a un terrain d’aviation. Au cours de l’été 1912, malgré l’interdiction formelle de sa mère, il y reçoit son baptême de l’air, ces instants passés au-dessus des bois et des prés font basculer sa vie. En 1921, il fait son service militaire chez les rampants ! Il passe quand même son brevet de pilote civil. Affecté au Maroc pour se perfectionner, il découvre l’Afrique et le désert, une des grandes aventures de sa vie. Sa carrière débute en 1926 comme mécanicien chez Latécoère, à Toulouse. L’Aéropostale transporte le courrier de Toulouse à Dakar. Ses compagnons s’appellent Mermoz et Guillaumet. En 1927, il est nommé chef d’aéronaute à Cap-Juby, dans le Sahara espagnol. Il y écrit son premier livre intitulé Courrier Sud. En 1929, avec Daurat et Guillaumet, il crée à Buenos Aires une filiale argentine de l’Aéropostale. C’est là que se situe l’aventure de Guillaumet, perdu dans les Andes et sauvé par Saint-Exupéry. Il en transcrira le récit dans Terre des hommes. « Le petit prince » Saint-Exupéry quitte l’Aéropostale après sa mise en liquidation judiciaire. Vol de Nuit obtient le prix Fémina en 1931. À partir de cette date, l’écriture semble prendre le dessus. Mais en 1935, il tente le raid Paris-Saigon et s’écrase dans le désert de Libye où il rencontre un petit prince imaginaire. Sauvé par une caravane, il devient un héros national. Terre des hommes paraît en 1939. La Seconde Guerre mondiale le voit reprendre du service. Après juin 1940, il quitte Alger pour New York, où il écrit Le petit prince (1943). En mai 1944, il est pilote de reconnaissance en Corse. Le 31 juillet, il quitte Borgo sur un Lightning. Il ne reviendra pas de mission. Timbre émis Le 26 juin 2000, la Poste française a mis en circulation un timbre-poste unique à la mémoire d’Antoine de Saint-Exupéry. Dessiné et mis en page par Jame’s Prunier d’après une photo de la Société pour l’œuvre et la mémoire de Saint-Exupéry, le timbre a été imprimé en héliogravure dans des couleurs bleu, jaune, bordeaux et ivoire. Son format est vertical 22 x 36 mm et sa valeur faciale de 3.00 FF ou 0.46 euro.. Le créateur du timbre Jame’s Prunier est né en 1959 à Oran, en Algérie. Il suit les cours de l’École de l’image à Epinal avant de s’inscrire à l’École des beaux-arts de Nancy. En 1992, il réalise son Histoire de l’aviation, tomes qui lui vaudront le titre de «Peintre officiel de l’Air». Il réalise aussi une série de quatre timbres sur la Poste aérienne avec des timbres sur le Breguet XIV, le Potez 25, l’Airbus A300-B4 et le dernier de la série aérienne, le Couzinet 70. Bruno ZOSIMO
L’Annapurna qui semblait inaccessible, y compris aux plus valeureux des alpinistes, s’inclinait devant la volonté implacable d’un groupe d’hommes. Même les Himalayens jugeaient la réussite impossible. Un grand alpiniste anglais, Frank Smythe, qui avait participé à cinq expéditions dans l’Himalaya, conquis le Kamet et atteint l’altitude de 8 500 mètres sur l’Everest, avait jugé l’entreprise tellement difficile qu’une expédition ne pourrait jamais gravir en une seule fois l’un des douze sommets culminants. Et pourtant, le 3 juin 1950, le drapeau français a bel et bien flotté au sommet de la montagne pendant 14 heures. Voyons en détails l’historique de cette expédition. Au sommet de l’Annapurna Maurice Herzog avait été choisi pour mener cette aventure par le Comité de l’Himalaya. À ses côtés se...
