La conséquence de l’intifada, selon Arafat

 Le président palestinien Yasser Arafat a estimé dimanche à Ryad, au terme d’une visite en Arabie séoudite, que la démission du Premier ministre israélien Ehud Barak était la conséquence de l’intifada. «Cette démission est la conséquence des pressions exercées par l’intifada des Palestiniens sur le pouvoir israélien», a déclaré M. Arafat dont les propos ont été rapportés par l’ambassadeur palestinien à Ryad Moustapha cheikh Dib. Selon l’ambassadeur, le président palestinien a toutefois souligné que la démission de M. Barak était «une affaire israélienne interne». La démission a été annoncée samedi soir alors que M. Arafat achevait ses entretiens avec les dirigeants séoudiens, dont le roi Fahd Ben Abdel Aziz, sur la conjoncture arabe, notamment la détérioration de la situation au Proche-Orient et dans les territoires palestiniens. M. Arafat a quitté Ryad dimanche matin, au terme d’une visite de 24 heures dans le royaume séoudien, le principal bailleur de fonds des Palestiniens. Il devait demander aux dirigeants séoudiens d’intervenir auprès de Washington pour obtenir l’envoi d’une force de protection dans les territoires, selon l’ambassadeur palestinien. Le royaume séoudien a versé début novembre une aide d’urgence de 30 millions de dollars à l’Autorité palestinienne, au titre de sa contribution à deux fonds arabes créés lors du sommet du Caire (21-22 octobre). L’Arabie séoudite s’est engagée à verser 250 millions de dollars aux deux fonds dotés d’un milliard de dollars. Elle a en outre accordé récemment une aide financière de 26 M USD aux familles des victimes de l’intifada, qui a fait plus de 300 morts, des Palestiniens dans leur quasi-totalité.