Lazio Rome : à quitte ou double contre Leeds

La Lazio Rome joue ce soir (21h45 heure locale), devant son public du stade olympique, contre les Anglais de Leeds, un match capital, sorte de quitte ou double, pour la suite de son aventure en Ligue des champions. L’équipe romaine, battue (1-0), au Parc Astrid de Bruxelles par Anderlecht, lors de la première journée, n’a en effet plus droit à l’erreur et elle doit impérativement s’imposer si elle ne veut pas compromettre prématurément sa carrière sur la scène européenne. Les champions d’Italie n’abordent toutefois pas ce tournant de leur saison dans les meilleures conditions. Ils sortent à peine d’une mauvaise passe de deux nuls (Juventus et Milan AC), et deux défaites (Anderlecht et Parme) et n’ont pas encore retrouvé leur assise de jeu. Ils sont cependant apparus en progrès et se sont quelque peu rassurés en Coupe d’Italie contre Udinese (2-1) et samedi en championnat face à Reggina (2-0). «On peut dire ce que l’on veut, mais nous montons progressivement en puissance et ces deux succès donnent confiance. J’ai retrouvé la véritable Lazio, avec du caractère et de la détermination. Il nous faut continuer sur cette voie contre Leeds», a commenté l’entraîneur suédois Sven Goran Eriksson au terme du match contre Reggina. Avec Veron Le technicien scandinave récupère pour cette rencontre-clé son meneur de jeu, l’Argentin Juan Sebastian Veron, rétabli plus tôt que prévu de sa blessure au péroné et dont l’absence s’est fait cruellement sentir dans le domaine de la circulation de balle et de l’animation offensive. En attaque, l’entraîneur romain, qui dirigera la saison prochaine la sélection nationale anglaise, pourra compter sur le retour en condition de son avant-centre, l’Argentin Hernan Crespo auteur d’un but face à Reggina et qui paraît avoir retrouvé sa meilleure efficacité dans la surface. M. Eriksson connaît bien la valeur de la formation anglaise qui a dû baisser pavillon à domicile contre le Real Madrid (2-0) et joue elle aussi son va-tout à fond pour préserver ses chances de qualification en quarts de finale. L’équipe de l’Irlandais David O’Leary n’est cependant pas au mieux : elle vient de subir un sévère échec (3-1), en championnat à Leicester. Leeds enregistre cependant la rentrée très importante pour son attaque de son avant de pointe australien, Harry Kewell, qui a repris la compétition à Leicester, après six mois d’absence pour une blessure au tendon d’Achille.