Le meilleur sommelier

Le Français Olivier Poussier, 36 ans, a remporté le Xe concours du meilleur sommelier du monde organisé tous les trois ans sous l’égide de l’Association de la sommellerie internationale. La deuxième place est revenue au Suisse Paolo Basso, tandis que le Canadien Alain Bélanger et le Japonais Hiroshi Ishida finissaient troisièmes ex aequo. Les quatre finalistes avaient été sélectionnés parmi des concurrents venus de 35 pays, la plupart d’Europe mais aussi du Brésil, du Chili, de Corée, de Turquie et du Venezuela. Environ mille personnes ont assisté à la finale qui s’est déroulée dans la salle de bal d’un grand hôtel de Montréal. Cet événement était organisé pour la première fois en Amérique du Nord. Après les épreuves théoriques qui ont permis de sélectionner les finalistes, ceux-ci ont été soumis à des épreuves pratiques imposées : correction de cartes de vins erronées, association mets-vin, dégustation aveugle de vins du monde entier, identification de spiritueux. Olivier Poussier, déjà finaliste de ce concours en 1995 et meilleur sommelier de France en 1989 et 90, compte 17 années d’expérience dans la profession et est chef sommelier chez Lenôtre, à Paris, depuis 1994. Il a remporté comme prix une des rares bouteilles de champagne Magnum Esprit du Siècle, née de l’assemblage des 11 plus grands millésimes du XXe siècle et évaluée à 25 000 dollars, ainsi qu’un voyage dans le château Saran, propriété de Moët et Chandon.