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Gold Coast : Navratilova en vedette et Schnyder pour un 2e titre La Suissesse Patty Schnyder (n° 15 mondiale) devrait être désignée tête de série n° 1 du tournoi de tennis WTA de Gold Coast (30 déc-4 jan), dont la légendaire Martina Navratilova (46 ans) devrait être la vedette en double, associée à la jeune Russe Svetlana Kuznetsova (17 ans), championne du monde junior. « Avoir une des plus grandes joueuses dans ce tournoi est un grand coup », a déclaré, hier, la directrice du tournoi Liz Smylie, en hommage à l’Américaine d’origine tchèque, ex-n° 1 mondiale, qui a remporté le double du tournoi de Madrid, le 25 mai 2002, associée à la Bélarusse Natasha Zvereva. Navratilova est revenue dans le circuit professionnel féminin en 2000 après avoir pris sa retraite en novembre 1994. Le tournoi de Gold Coast, premier événement de l’année 2003, est en effet déserté par ses dernières lauréates, l’Américaine Venus Williams (2002) et la Belge Justine Henin (2001). En revanche, Patty Schnyder, victorieuse du tournoi en 1999, qui tentera de le gagner une deuxième fois, devrait être désignée tête de série. L’Américaine Meghann Shaughnessy et l’Autrichienne Barbara Schett seront également en lice sur la Gold Coast. Coupe Davis : Greg Rusedski forfait pour Australie Le Britannique Greg Rusedski a annoncé qu’il déclarait d’ores et déjà forfait pour le premier tour du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis contre l’Australie, du 7 au 9 février à Sydney, du fait de l’opération qu’il a subie en octobre dernier au pied gauche. Le joueur britannique a en revanche précisé qu’il sera bien présent au tournoi de Doha, du 30 décembre au 5 janvier, afin d’effectuer un test en vue des Internationaux d’Australie, qui débutent le 13 janvier à Melbourne. « Je ne sais pas comment va réagir mon pied, a prévenu l’ancien N.4 mondial. Je vais à Doha l’esprit libre car j’aurai seulement deux semaines d’entraînement derrière moi ». Le forfait de Rusedski pour la rencontre de Coupe Davis s’explique par la volonté du joueur, convalescent, de ne pas évoluer sur terre battue en pleine saison sur « dur ». Mettant fin à une tradition longue de 103 ans, l’Australie accueillera en effet la Grande-Bretagne sur terre battue et non sur herbe, à Sydney. « Je ne veux pas mettre l’équipe dans une position difficile par un forfait de dernière minute », s’est justifié Rusedski, dont l’absence diminue sensiblement les chances de qualification britannique avec le seul Tim Henman comme porte-drapeau. Blessé au talon gauche en septembre dernier lors de l’US Open, Rusedski avait déjà manqué le match de barrage du groupe mondial de Coupe Davis contre la Thaïlande (victoire 3-2). Il avait ensuite été opéré début octobre, déclarant forfait pour le reste de la saison. Récemment, le Britannique s’était en outre séparé de son entraîneur Sven Groeneveld en raison de son incapacité à fixer une date sur son retour à la compétition. Doha : Paul-Henri Mathieu forfait pour une nouvelle blessure Paul-Henri Mathieu a renoncé à disputer le tournoi de tennis ATP de Doha, qui débute le 30 décembre, en raison d’une nouvelle blessure aux abdominaux, a-t-on appris sur le site Internet du joueur. « Je ne pourrai pas jouer à Doha où j’avais pourtant prévu de débuter ma saison, explique-t-il. Une nouvelle déchirure aux abdominaux, mais pas au même endroit que la dernière fois avant Bercy, m’oblige à renoncer à ce tournoi ». Le jeune Strasbourgeois, 20 ans, précise qu’il s’est fait mal lors d’un service à l’entraînement, ajoutant que, bien que ne souffrant plus, il renonce à Doha à la demande de ses médecins. Il espère être rétabli complètement pour les Internationaux d’Australie (13 au 26 janvier). « Je ne veux surtout pas traîner toute l’année une blessure mal soignée. Maintenant, mon objectif, c’est d’être rétabli pour l’Open d’Australie », explique-t-il. En attendant, il passera les fêtes de fin d’année en famille à Strasbourg. Vainqueur la saison passée des tournois de Moscou et de Lyon, Paul-Henri Mathieu avait déclaré forfait pour le tournoi en salle de Paris-Bercy (28 oct-3 nov) après s’être également blessé à l’abdomen lors d’un entraînement (une lésion sur le muscle oblique du côté droit et une lésion sur le muscle intercostal). Rétabli, il avait cependant participé un mois plus tard à la finale de la Coupe Davis (29 nov-1er déc) lors de laquelle il avait perdu ses deux simples, dont le dernier contre Mikhaïl Youzhny qui avait offert la victoire à la Russie (3-2).