Enquête contre Kaiserslautern pour fraude fiscale présumée

Le club de Kaiserslautern a confirmé hier l’ouverture à son encontre d’une enquête pour fraude fiscale présumée, alors que le club de football aurait effectué à l’étranger des versements occultes de plusieurs millions d’euros à des anciens joueurs, dont le Français Youri Djorkaeff et le Nigérian Taribo West. Un communiqué du club du Palatinat dans l’après-midi a confirmé des informations de l’hebdomadaire Sport-Bild paru hier, selon lequel le fisc local a ouvert une enquête contre le club. Le porte-parole du « FCK », Michael Novak, avait indiqué la veille que la direction du club avait adressé à ces services « les premiers résultats d’une étude commandée par le club lui-même à un cabinet d’expert-comptable sur la gestion des cinq dernières années, en vue d’éclairer des questions fiscales ». Il a démenti plus tard une information du quotidien populaire Bild, selon laquelle la direction du club a porté plainte mardi contre le club lui-même, ce qui constitue une mesure préventive dans le but d’éviter des sanctions pénales. D’après Bild, citant des « sources internes bien informées », environ 20 millions d’euros auraient été versés à des anciens joueurs sur des comptes occultes à l’étranger. L’ex-international français Djorkaeff (au club de 1999 à 2002) aurait bénéficié de versements en Suisse, et l’international nigérian West (2001-2002) en Italie. Ces paiements auraient été effectués au titre de droits d’image. Le maire de Kaiserslautern, Bernhard Deubig, avait révélé lors de l’assemblée générale du club début novembre que le FCK avait entre autres versé environ 2,3 millions d’euros à une agence milanaise pour l’acquisition des droits d’image de West. L’ancien président du FCK, Juergen Friedrich, démis de ses fonctions cet automne et remplacé par l’ancien président du FC Bâle, le Suisse René C. Jaeggi, a réagi hier en affirmant que « tout ce que nous avons fait l’a été économiquement et juridiquement dans les règles. Nous avons toujours agi en respectant les lois ». La menace d’un dépôt de bilan plane Cette affaire de versements occultes présumés intervient alors que l’équipe du Palatinat est au plus mal financièrement et sportivement. Champion d’Allemagne en 1991 et 1998, le club est actuellement 17e et avant-dernier de la Bundesliga, à six points du premier non-relégable. Surtout, la menace d’un dépôt de bilan, que pourrait précipiter le paiement d’amendes nées de ces pratiques présumées, n’est pas écartée. Le nouveau président du FCK avait ainsi indiqué en octobre que le club était endetté à hauteur de 17,8 millions d’euros et que l’actuelle saison se soldera par un déficit de 9,4 millions d’euros, après des pertes de 600 000 euros la saison passée. M. Jaeggi a également annoncé vendredi le gel de 50 % du salaire de base du mois de novembre des joueurs si l’équipe ne gagnait pas les deux prochains matches. Les « Diables rouges » ont remporté le premier des deux, samedi contre Wolfsbourg (2-0). Parallèlement, les rumeurs d’un transfert anticipé du joueur-vedette de la formation, le jeune attaquant international allemand Miroslav Klose, s’accélèrent. Sous contrat jusqu’en 2005 avec le FCK, il bénéficie d’une clause de sortie fixée à 5 millions d’euros. Le Bayern Munich et Leverkusen seraient intéressés.