TÉLÉCOMS Vivendi Universal prend le contrôle de Cegetel et de SFR

Le groupe français de média et communication Vivendi Universal a décidé d’acheter les parts de BT Group (26 %) dans Cegetel et de prendre le contrôle majoritaire de sa filiale de téléphonie et de SFR, son pôle de téléphonie mobile, a-t-il annoncé hier à l’issue d’un conseil d’administration. VU doit mettre sur la table 4 milliards d’euros pour monter dans le capital de Cegetel pour repousser l’offensive de son rival britannique Vodafone, actionnaire minoritaire (15 %) du groupe français de téléphonie. Vodafone va racheter de son côté la participation de l’autre actionnaire minoritaire de Cegetel, l’américain SBC Communications (15 %), a-t-on confirmé de source proche du groupe. À l’issue de cette double opération sur le capital de Cegetel, VU disposera de la majorité de Cegetel (70 %) et de SFR (56 %), tandis que Vodafone y verra ses participations augmenter respectivement à 30 % et 44 %. L’enjeu de la bataille engagée début octobre entre Vivendi Universal et Vodafone est le contrôle effectif de SFR, qui génére une trésorerie abondante et régulière, estimée à 1,2 milliard d’euros en 2002. Pour VU, cette manne représente un ballon d’oxygène lui permettant de surmonter sa crise de liquidités. Vodafone souhaitait pour sa part, en mettant sa main sur SFR, parachever par la France le maillage de son réseau de téléphonie mobile en Europe.