FRANCE Les cendres d’Alexandre Dumas reposent désormais au Panthéon(photo)

Alexandre Dumas, le « père » des Trois Mousquetaires, a fait samedi soir son entrée au Panthéon à Paris lors d’une cérémonie solennelle au cours de laquelle le président français Chirac a vanté les mérites de celui qui fut aussi, aux côtés de son ami Victor Hugo, un ardent défenseur de la République au siècle dernier. Cet hommage national de la République répare une injustice à l’égard de ce descendant d’une esclave de Saint-Domingue moqué pour la couleur de sa peau et aussi de ce géant de la littérature, à l’œuvre longtemps dédaignée par des critiques et des auteurs jaloux. « Avec lui, c’est notre mémoire populaire et notre imaginaire collectif qui entrent au Panthéon », a dit le chef de l’État, Jacques Chirac, qui présidait la cérémonie de transfert des cendres de l’écrivain. Il a salué son œuvre « immense », « fleuve indompté que rien ne vient soumettre ». « La République, aujourd’hui, (...) répare une injustice. Cette injustice qui a marqué Dumas dès l’enfance, comme elle marquait déjà au fer la peau de ses ancêtres esclaves », a ajouté M. Chirac. Il a souligné que, « fils de mulâtre, sang mêlé de bleu et de noir », Alexandre Dumas a dû « affronter les regards d’une société française qui, pour ne plus être une société d’ancien régime, demeurait encore une société de castes ». Le président de la République a retracé « cette vie foisonnante, luxuriante, parfois criarde, jamais mesquine, tout entière habitée par une généreuse lumière », saluant ses engagements, notamment en faveur de la République. Auparavant, l’académicien Alain Decaux, maître-d’œuvre de la « panthéonisation » de Dumas, a dénoncé « les longues figures » qui ont dédaigné de son vivant ce « colosse éclatant de santé » ayant donné vie dans ses livres à la somme extraordinaire de 37 267 personnages. Il a précisé que Dumas avait parfois été « aidé » pour la rédaction de ses livres, notamment par Auguste Maquet. Attentif, le public, dont beaucoup d’enfants, est venu assister au passage du cortège rue Soufflot, venant du Sénat voisin. Durant cette cérémonie bien huilée et néanmoins festive, l’œuvre théâtrale de Dumas a été mise à l’honneur.