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Hippopotame confisqué Un directeur de cirque a été condamné à un mois de prison avec sursis et 600 euros d’amende pour mauvais traitements envers un hippopotame par le tribunal correctionnel de Nevers qui a également ordonné la confiscation de l’animal, qui finira ses jours en Angleterre. Arsène Cagniac, directeur du cirque Alain Zavatta, était poursuivi pour quatre infractions relevées lors de son passage à Nevers en septembre 2001, et notamment pour les conditions déplorables dans lesquelles l’hippopotame était transporté. Selon les services vétérinaires, l’animal vivait dans une bassine remplie de 20 litres d’eau à peine, alors que ces mammifères ont besoin d’un minimum de 5 000 litres pour vivre. Le tribunal n’a pas suivi totalement les réquisitions du procureur de la République, qui avait aussi réclamé la confiscation de deux éléphants pour qu’ils soient remis à l’association anglaise Animal Defenders afin de « finir leur vie décemment ». Agression au poivre noir Un chauffeur de bus a été agressé à Pont-à-Mousson (Meurthe-et-Moselle, France) par une femme de 53 ans qui l’a aspergé de poivre noir moulu parce qu’il avait refusé de s’arrêter devant son lieu de travail. Le bus poursuivait son chemin vers le prochain arrêt lorsque la passagère a sorti une boîte de poivre noir pour en asperger le chauffeur, notamment au visage. Aveuglé, le conducteur a dû freiner brusquement. Profitant de l’arrêt, la passagère a actionné le bouton d’ouverture de la porte, pour se rendre à son travail où elle a été interpellée. Harry Potter aux enchères Pour la bonne cause, l’écrivain J.K. Rowling mettra aux enchères, le 12 décembre à Londres, la «bande-annonce» de son prochain roman Harry Potter et l’Ordre du Phoenix. Il s’agit d’une simple carte portant une inscription mystérieuse de 93 mots en vrac censés donner des indices sur les futures aventures du petit sorcier du même nom. La salle de ventes Sotheby’s s’est risquée à révéler un échantillon de cette « bande-annonce », qui comprend notamment les mots « mort » et « désolé ». Mais les fans de Harry Potter devront attendre le dernier coup de marteau du commissaire-priseur pour savoir ce qu’il va advenir de leur héros de papier. Les recettes, qui devraient atteindre 6 000 livres sterling, de la vente aux enchères iront à l’ONG Book Aid International, qui fournit gratuitement des livres aux pays en voie de développement. Contrebande humaine Un passeur américain d’origine cubaine a été condamné à Miami (Floride, sud-est des États-Unis) à la prison à vie pour contrebande humaine et la mort d’une boat people cubaine durant une traversée. Jorge Aleman a été condamné à la prison à perpétuité plus cinq ans, tandis qu’un coaccusé n’a été condamné qu’à 87 mois de prison. Tous deux répondaient de 187 chefs d’accusation pour avoir organisé la traversée de boat people cubaines voulant fuir le régime castriste entre octobre 1999 et juin 2001. Durant l’une de ces traversées par gros temps, une passagère clandestine, Cira Rodriguez, avait été blessée à la tête en chutant. Craignant d’être détectés par les garde-côtes américains, les deux passeurs avaient abandonné les 22 Cubains qu’ils transportaient sur une petite île des Bahamas, où Cira Rodriguez était décédée le lendemain. Animateurs cochons Deux cochons japonais sont sur le point de devenir les animateurs de radio les plus courus du Danemark, la station nationale P3 les ayant « embauchés » pour qu’ils grognent sur des airs de Noël. La radio danoise a loué les services de ces deux frères pour qu’ils vagabondent à loisir dans les studios pendant les trois prochaines semaines, mais sans préciser quelle forme prendraient leurs interventions, rapporte un quotidien local. Les deux animateurs vedettes devraient participer à trois émissions au moins. Le Danemark est l’un des principaux pays producteurs de porcs. Ces derniers y sont près de trois fois plus nombreux que les habitants. Un poulailler chez Mozart Trois mille poules pondeuses ont déjà leur billet pour le festival Mozart de Mannheim (ouest de l’Allemagne) du 3 au 8 décembre : les organisateurs veulent vérifier si les mélodies du compositeur ont une influence sur la production des volailles. Comme l’a précisé mardi une porte-parole du Théâtre national de la ville, les œufs des poules cobayes seront quotidiennement comptés, pesés et comparés avec ceux pondus par des poules non exposées aux finesses musicales de Wolfgang Amadeus. Plusieurs opéras de Mozart, dont La Clémence de Titus, seront notamment à l’affiche du festival. Rasade ou bain Un brasseur de Neuzelle, dans l’ex-RDA, a lancé la première bière à savourer dans une chope ou, au choix, dans sa baignoire. Cette bière brune, mise au point par « Klosterbrauerei » (ou Brasserie du couvent), aurait des vertus fortifiantes à la fois pour le corps et l’esprit, en améliorant le confort de la peau tout en éliminant le stress ou la fatigue. « Elle ouvre les pores, la levure pénètre au travers de la peau et, au bout d’un quart d’heure, votre peau s’adoucit de toutes parts », assure un porte-parole du brasseur, Dirk Vock. « C’est aussi très efficace pour les gens qui souffrent de problèmes de peau. » « La bière enveloppe le baigneur d’un arôme délicat de malt », ajoute-t-il, un brin emphatique, tout en recommandant le bon dosage – trois litres de bière par bain. Porno à l’Assemblée Le Parti populaire espagnol (PP, droite, au pouvoir) a mis à l’amende trois de ses députés de l’Assemblée de la région autonome de Madrid pour regarder des images pornos sur un ordinateur dans l’hémicycle. Les trois parlementaires conservateurs, qui avaient été aperçus par des journalistes en pleine contemplation lors d’un débat parlementaire jeudi dernier, ont été « sanctionnés politiquement » par une remontrance « similaire à un carton rouge ou jaune au football » et ont été mis à l’amende, selon le porte-parole du PP, Miguel Angel Villanueva. Le député régional Miguel Angel Perez-Huysmans, propriétaire de l’ordinateur incriminé et qui avait nié les faits lors d’une émission de radio, devra s’acquitter d’une « sanction exemplaire de 901 euros », tandis que ses deux acolytes Manuel Troitino et Coloman Trabado ont écopé de 450,76 euros d’amende pour regarder pendant les débats des images pornographiques envoyées par courrier électronique. Cours sur la bombe Un document officiel conseillant aux enseignants britanniques d’enseigner comment fabriquer une bombe pour stimuler l’intérêt de leurs élèves pour les matières scientifiques a été retiré, rapporte le Times citant un porte-parole du ministère de l’Éducation. Le document suggérait notamment d’apprendre aux enfants comment mettre au point des détonateurs de bombes, selon le Times. Le porte-parole a toutefois indiqué que le document figurait dans le matériel fourni aux professeurs et non dans un livre scolaire distribué dans les classes. Le « ruisseau du poisson juif » Le « ruisseau du poisson juif », situé dans les Keys de Floride (sud-est des États-Unis), conservera son nom: ainsi en ont décidé les autorités locales, en dépit d’une requête officielle pour que cette appellation soit réexaminée. Selon le journal local Florida Keys Keynoter, les autorités avaient été saisies par le Bureau fédéral pour les noms géographiques, lui-même sollicité par un citoyen qui estimait ce nom politiquement incorrect, et souhaitait voir rebaptiser le cours d’eau du nom scientifique de l’espèce, l’epinephelus itajara. Les explications divergent sur l’origine de son nom commun. Certains spécialistes ont fait valoir qu’il s’agissait d’une déformation phonétique du mot « jawfish » (devenu « jewfish »), d’autres l’expliquant par la forme d’une arête de la tête du poisson, qui pourrait rappeler une étoile de David.