Voile OneWorld et Prada creusent l’écart

Le syndicat américain OneWorld et l’Italien Prada ont creusé l’écart sur leur adversaire respectif, l’américain Team Dennis Conner et le Suédois Victory Challenge, en remportant hier leur 2e régate des quarts de finale de repêchage de la Coupe Louis-Vuitton à la voile. Menant désormais 2 manches à 0, les deux défis battus en quart de finale « double chance » n’ont connu aucun problème mercredi – du moins sur le plan d’eau –, OneWorld disposant du Stars and Stripes de Dennis Conner avec 1 min 50 sec d’avance et Prada distançant Victory Challenge de 1 min 23 sec. À terre, Team Dennis Conner semble néanmoins avoir engagé une bataille de procédure afin d’obtenir la disqualification de OneWorld pour « navigation déloyale ». Selon le quotidien New Zealand Herald, mercredi, Conner a déposé une nouvelle plainte – après celles déposées conjointement à Prada dimanche et en août dernier – devant le jury international de la Coupe de l’America. Conner, qui suspecte OneWorld d’espionnage, se base sur l’article n° 2 du règlement, selon lequel un bateau et son propriétaire doivent respecter le jeu loyal et la sportivité, sous peine d’être pénalisés. Les seules chances de qualification en demi-finale de Stars and Stripes, mené de bout en bout de régate par OneWorld mercredi, résident probablement dans l’examen de cette plainte, la semaine prochaine après la fin des quarts de finale de repêchage. Le Class America italien Prada, reconfiguré depuis sa défaite contre Alinghi en quart de finale (étrave, mât et étai modifiés), semble de plus en plus fiable et n’a laissé aucune chance à Victory Challenge, dans la brise légère balayant la baie d’Hauraki. Avec 43 sec. d’avance dès la première marque, les Italiens n’ont jamais été réellement inquiétés.