Bush rassure la Turquie sur l’intégrité territoriale de l’Irak

Le président américain George W. Bush a assuré hier à la Turquie que les États-Unis chercheraient à préserver l’intégrité territoriale de l’Irak en cas de conflit avec Bagdad concernant le désarmement irakien. La Turquie veut éviter que les Kurdes irakiens ne profitent d’un éventuel renversement du président Saddam Hussein pour fonder un État indépendant dans le nord de l’Irak, une initiative qui, selon elle, pourrait encourager les séparatistes sur son propre sol. Des responsables américains ont fait savoir que Bush avait assuré au président turc, Ahmed Necdet Sezer, que Washington comprenait les inquiétudes d’Ankara sur la question, et qu’il resterait en étroit contact avec les autorités turques dans les semaines à venir, après la rencontre survenue entre Bush et son homologue turc avant l’ouverture à Prague d’un sommet de l’Otan. Le responsable a ajouté que Washington savait que le précédent gouvernement turc, qui a perdu les élections législatives du 3 novembre dernier, était effrayé par la perspective d’un conflit militaire en Irak, pays voisin. En cas d’intervention militaire en Irak, les États-Unis auront besoin de bases en Turquie et de traverser l’espace aérien turc. Ankara a milité en faveur d’un règlement pacifique de la crise irako-américaine et n’a pas dit officiellement s’il comptait aider Washington, mais des stratèges turcs affirment qu’un refus est improbable.