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Ballon d’or : Zidane ou Ballack plutôt que Ronaldo Zinédine Zidane, Michael Ballack et Roberto Carlos : tel est, dans l’ordre, le trio favori de Thierry Henry pour l’attribution du Ballon d’or 2002, alors que Ronaldo ne mérite pas cette récompense sur l’ensemble de l’année, selon l’attaquant français. « Mon trio ce serait Zizou, dont le but en finale de Ligue des champions ne sera pas oublié de sitôt, Michael Ballack, qui a raté le podium à la dernière minute aussi bien avec l’équipe d’Allemagne qu’avec le Bayer Leverkusen et dont le travail doit être salué, et Roberto Carlos », a déclaré Henry hier au Centre technique national de Clairefontaine, où il préparait avec l’équipe de France le match amical contre la Yougoslavie de ce soir. « Le Ballon d’or récompense les performances sur l’ensemble de l’année, et pas sur une compétition. Sur l’année, je ne place pas Ronaldo parmi mes favoris », a poursuivi Henry. « Quand je vois qu’un joueur comme Raul n’a jamais gagné le Ballon d’or, je suis surpris », a encore déclaré le Français. Ronaldo, Ballon d’or 1997 et meilleur buteur du Mondial 2002 (8 buts, dont deux en finale), est l’un des favoris pour succéder à l’Anglais Michael Owen, Ballon d’or l’an passé. Les autres joueurs en lice sont notamment l’Anglais David Beckham, l’Italien Francesco Totti, l’Allemand Oliver Kahn, le Français Patrick Vieira ou les Brésiliens Lucio, Cafu, Rivaldo et Ronaldinho. La blessure de Pires a fait évoluer le jeu de Henry L’attaquant Thierry Henry a estimé hier que la blessure de Robert Pires, son coéquipier à Arsenal et en équipe de France de football, lui avait permis d’étoffer son propre jeu. « Depuis que Robert s’est blessé, mon jeu s’est étoffé, a déclaré Henry. Sans lui, je n’avais plus trop de services venant de la gauche, j’ai donc souvent dû aller sur ce côté et jouer plus en remises. Car, quand Robert est là, je plonge plus vers l’avant dans le dos des défenseurs. » Pires avait été victime d’une rupture des ligaments du genou droit le 23 mars dernier lors du quart de finale de la Coupe d’Angleterre à rejouer Arsenal-Newcastle (3-0). Il avait manqué le Mondial 2002, et a fait son retour sur les terrains avec Arsenal au mois d’octobre. Ronaldo « heureux de jouer » au Real Madrid Ronaldo s’est dit « heureux maintenant de jouer au Madrid » et a reconnu avoir mérité les sifflets du public madrilène, dimanche, face à la Real Sociedad (0-0), dans une interview publiée hier par le quotidien As. « J’ai joué l’un de mes plus mauvais matchs », reconnaît l’attaquant brésilien qui fait aussi la une du quotidien catalan Sport, à quelques jours du match au sommet Barça-Real Madrid. L’ancien joueur du FC Barcelone (1996-1997) risque d’ailleurs d’être conspué pour son retour au Camp Nou, comme le fut le Portugais Figo, pour les piques qu’il lance sur les dirigeants du club catalan. L’entraîneur néerlandais du Barça, Louis Van Gaal, est un homme « qui parle trop », affirme Ronaldo. « Il m’importe peu. Je ne comprends pas sa manière d’être. Van Gaal n’est pas le FC Barcelone. Je sais que beaucoup de gens doutent de son travail et que peu l’aiment au Barça », ajoute-t-il. Au sujet du président de Barcelone, Joan Gaspart, Ronaldo estime « qu’il a beaucoup de choses à apprendre de Florentino Perez », le président du Real Madrid. Par ailleurs, Ronaldo se dit « fan » du milieu de terrain argentin du Barça, Juan Roman Riquelme, un joueur « intelligent, qui perd peu de ballons et joue avec simplicité, comme seuls savent le faire les grands », mais qui n’a pas encore donné toute sa mesure dans le club catalan.