Comparution d’un Australien membre d’el-Qaëda suspecté d’avoir préparé des attentats(photo)

Un Australien qui a reconnu dans des interviews à la presse avoir été entraîné par el-Qaëda au maniement d’explosifs a comparu hier devant la justice sous l’inculpation d’avoir préparé des attentats contre des missions diplomatiques israéliennes. Jack Roche, d’origine britannique et converti à l’islam il y a dix ans, a été arrêté lundi après un interrogatoire par la police fédérale dans le cadre d’une opération antiterroriste au cours de laquelle plusieurs perquisitions chez des musulmans indonésiens ont notamment été effectuées. Roche, 49 ans, qui porte la barbe, a comparu hier sous bonne garde devant un tribunal de Perth (Sud-Ouest) où il a démenti par la voix de son avocat Robert Mazza les deux accusations portant sur la préparation d’un attentat à la bombe contre l’ambassade d’Israël à Canberra et le consulat israélien de Sydney. « Il rejette le recours à la violence », a déclaré Me Mazza au cours de la brève audience. La prochaine comparution de Jack Roche devant le tribunal est prévue pour le 27 novembre. Selon l’accusation, Roche a participé, lors de séjours en Malaisie, au Pakistan et en Afghanistan entre le 15 février et le 26 mai 2000, à une conspiration visant à attaquer par le feu ou des explosifs des missions diplomatiques ainsi qu’à leur personnel. Pour le procureur Martyn Plummer, il s’agissait en l’occurrence de l’ambassade d’Israël à Canberra et du consulat israélien de Sydney. L’accusé encourt une peine de 45 ans de prison. Dans des interviews au quotidien The Australian avant son arrestation, Roche a déclaré avoir suivi une formation au maniement des explosifs en Afghanistan il y a deux ans et avoir tenté de recruter des Australiens pour le réseau terroriste islamiste el-Qaëda d’Oussama Ben Laden. Le journal rapportait hier que pendant les interviews, il s’était livré à des « déclarations fracassantes sur des projets de faire sauter des cibles américaines et israéliennes sur le sol australien ». Roche a été interrogé par les services de renseignements australiens sur un voyage en 2000 au Proche-Orient à la demande d’un Indonésien surnommé Hambali, chef opérationnel présumé du réseau islamiste du Sud-Est asiatique Jamaah islamiyah (JI), considéré comme un relais d’el-Qaëda dans la région. L’Australien, qui parlerait couramment l’indonésien et dont la femme serait d’origine indonésienne, a expliqué au journal avoir été mis à la disposition de Hambali, alias Riduan Isamuddin, après avoir suivi les enseignements du chef spirituel présumé de la Jamaah, l’Indonésien Abou Bakar Bachir, détenu dans son pays car soupçonné d’être impliqué dans une série d’attentats meurtrières en 2000 contre des églises. La Jamaah a été soupçonné d’être à l’origine de l’attentat de Bali qui a fait quelque 190 morts le 12 octobre dernier, dont près de la moitié australiens. Roche a affirmé s’être rendu dans la ville de Banting, en Malaisie, où Bachir et Hambali étaient voisins et y avoir reçu instruction de commencer à recruter trois ou quatre Australiens pour former une cellule d’el-Qaëda. Il aurait ensuite été envoyé en Afghanistan, où il aurait rencontré Ben Laden et appris à utiliser le TNT pour fabriquer des bombes. Il a expliqué au journal que les cibles ne devaient pas être des Australiens, mais des gens qui tuent des musulmans dans le monde, en particulier dans les territoires palestiniens. Mais Roche a assuré au journal que les groupes de sympathisants de la Jamaah en Australie se contentaient d’organiser des réunions de prières, essentiellement entre musulmans indonésiens.