Exploration du pétrole et du gaz au Liban

Les premières opérations d’exploration pétrolière au Liban datent de 1947 quand la société Pétrole-Liban a foré un puits de 3 000 m de profondeur près de Tripoli. Les résultats n’étaient pas satisfaisants, les traces trouvées étaient insignifiantes et la société a alors abandonné sa concession. Entre 1947 et 1973, l’exploration est restée concentrée à l’intérieur du pays et au total sept puits ont été forés, au Nord et dans la Békaa, à des profondeurs variant de 650 à 3 065m. Deux puits dans la vallée de la Békaa avaient montré des traces de gaz (voir le tableau). Plusieurs compagnies ont obtenu des licences pour le forage de puits, mais une seule société a décroché une concession d’une durée de 75 ans pour le développement des forages et l’extraction du pétrole. Il s’agit de Liban Oil créée en 1947. Le 7/8/1959, la compagnie signe un nouvel accord avec le gouvernement en vertu duquel l’État augmente la superficie de la concession en contrepartie de l’acquisition de 13,75 % de parts au sein de la compagnie. Liban Oil a entrepris entre 1953 et 1960 des recherches magnétiques et géophysiques. Pour procéder à une augmentation du capital, le 27/8/1956, la compagnie s’associe au milliardaire grec Onassis, qui se retire suite à la guerre de Suez et cède sa participation qui s’élève à 71, 33 %. Le 12/4/1969, un décret annule la concession de Liban Oil mais celle-ci récupère la concession grâce à une décision du Conseil d’État.