Premier League : Arsenal profite du nul de Liverpool

Arsenal, vainqueur en début du week-end (3-0) de Tottenham à l’occasion de la 14e journée, a profité du match nul concédé hier par Liverpool face à Sunderland (0-0) pour reprendre la tête du championnat d’Angleterre. Arsenal, qui a ainsi retrouvé sa première place abandonnée lors de la 10e journée, compte un point d’avance sur les Reds. Pour Gérard Houllier, l’entraîneur de Liverpool, le match de mardi à Bâle (3-3, éliminant Liverpool de la Ligue des champions, ndlr), a été « plus frustrant. Sunderland a tout simplement défendu de façon héroïque ». Pourtant, juge Houllier, « nous avons eu des occasions, et le match aurait été presque parfait avec un but, que nous méritions ». Liverpool, contrairement à Arsenal, qualifié pour la 2e phase de la compétition européenne, pourra désormais ne penser qu’au titre, objectif avoué des partenaires de Michael Owen. La veille, Arsenal l’avait emporté face à une équipe de Tottenham réduite à dix dès la première période, grâce à deux buts de Thierry Henry et de Sylvain Wiltord et un troisième du Suédois Fredrik Ljungberg. « Nous avons bien débuté, nous étions incisifs et nous nous sommes créé beaucoup de situations dangereuses », a commenté Arsène Wenger, l’entraîneur des Gunners. MU stagne Chelsea a confirmé son excellent parcours avec une victoire sur Middlesbrough (1-0) grâce à un but du Nigérian Celestine Babayaro (47). Les Blues se maintiennent à la troisième place et l’Italien Claudio Ranieri est un entraîneur « très heureux ». « Le match a été très défensif, très physique, a-t-il déclaré. J’avais dit au coup d’envoi que nous aurions besoin aujourd’hui du meilleur Chelsea pour battre Middlesbrough, je suis ravi de la performance de mon équipe ». À six points du leader, Chelsea a été rejoint hier par Everton, vainqueur à Blackburn (1-0). Le héros de la Ligue des champions, Newcastle, qualifié mercredi soir à la dernière minute pour la 2e phase, l’a emporté sur Southampton (2-1) et remonte ainsi à la 6e place. Bolton a laissé la lanterne rouge à West Bromwich en allant battre Leeds (4-2), grâce à trois buts marqués dans les dernières minutes, dont le premier par Youri Djorkaeff. Dans le dernier match, Manchester United, qui a mené 1 à 0 jusqu’à la 86e minute grâce au 11e but du Néerlandais Ruud Van Nistelrooy inscrit en première période, a dû se contenter du nul (1-1) à West Ham. MU reste à la 5e place.