Premier League : la pression sur Liverpool

Éliminé mardi de la Ligue des champions et avec seulement un point d’avance sur Arsenal en championnat, après sa défaite du week-end dernier, Liverpool traverse une mauvaise passe et aura sur les épaules la pression du rachat en recevant Sunderland demain, lors de la 14e journée du championnat d’Angleterre de football. Il y a moins d’un mois, rien n’allait plus pour Arsenal, jusque-là dominateur et qui enchaînait les défaites. Soulagée par la qualification assurée pour la 2e phase de la Ligue des champions, l’équipe d’Arsène Wenger a patiemment attendu que la roue tourne, et la chance a de nouveau souri avec un succès mérité (1-0) samedi dernier face à Newcastle. Arsenal, qui reçoit Tottenham aujourd’hui, est ainsi revenu dans le rétroviseur de Liverpool, qui, à son tour, s’est réveillé avec la gueule de bois. Favoris de leur groupe, juste derrière Valence, les Reds se voyaient mal passer à la trappe de la Ligue des champions. Trop sûrs d’eux, à l’image d’un Steven Gerrard incroyablement absent dans son rôle de milieu défensif mardi à Bâle, les Reds ont été tout près de remonter leur handicap de trois buts à la pause, mais ont finalement dû baisser pavillon (3-3). Ils retrouveront Fulham et Leeds en Coupe de l’UEFA. Pour effacer la grosse déception, et accessoirement un important manque à gagner, les joueurs de Gérard Houllier se doivent maintenant d’atteindre leur objectif avoué : le titre. « Il est encore trop tôt pour dire à quelle place nous finirons en championnat mais nous avons réalisé un bon début avec une série de 13 matchs sans défaite, c’est conforme à nos prévisions », a indiqué Gérard Houllier qui n’a pas fermé l’œil de la nuit après l’élimination, revisionnant le match. Aujourd’hui, l’autre héros de la Ligue des champions, Newcastle (9e) reçoit Southampton (11e), le 3e Chelsea reçoit Middlesbrough (6e) tandis que demain l’ex-champion d’Europe Manchester United (5e), pourrait profiter de son déplacement chez le 18e West Ham pour se replacer. Le programme Samedi Arsenal - Tottenham Chelsea - Middlesbrough Manchester City - Charlton Newcastle - Southampton West Bromwich - Aston Villa. Dimanche Liverpool - Sunderland Birmingham - Fulham Blackburn - Everton. Leeds - Bolton West Ham - Manchester United.