Tourisme et dattes dans les oasis

Une journée célébrant le tourisme saharien et marquant la pleine saison festive de la cueillette des dattes a eu lieu dans les oasis de Tozeur (500 kilomètres de Tunis), principale région touristique du sud tunisien avec l’île de Djerba. Une série de manifestations, présidées par le ministre tunisien du Tourisme Mondher Zenaïdi, ont marqué cette journée, telles que des excursions dans les oasis de montagnes de Tamerza (proches de Tozeur) et des visites de plantations de palmiers-dattiers en pleine production. Un iftar (repas de rupture du jeûne du ramadan) sous une immense tente avec spécialités gastronomiques sahariennes a ensuite réuni des centaines de visiteurs, suivi d’un spectacle de sons et lumières au cœur de la palmeraie. Cent vingt musiciens, artistes et figurants, ont participé à ce spectacle. Ces manifestations visent à relancer le tourisme en Tunisie, où une baisse d’environ 10 % du nombre de touristes devrait être enregistrée pour l’année 2002 par rapport à l’année précédente, selon l’Office tunisien du tourisme. Ce ralentissement est dû au contexte de crise mondiale du tourisme et du transport aérien après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis et devant une synagogue à Djerba, qui a fait 21 morts en avril dernier. Quant à la datte tunisienne, dont la récolte bat actuellement son plein dans les oasis de Tunisie, sa production pour la campagne 2002-2003 devrait atteindre 115 000 tonnes, contre 105 000 tonnes durant la campagne précédente. Sur cette production, 72 000 tonnes sont des Deglet nour (doigt de lumière), considérée comme la meilleure des variétés. Quelque 40 000 tonnes de dattes devraient être exportées durant la campagne actuelle contre 38 000 tonnes pour la campagne précédente. Le tourisme est l’une des principales sources de devises de la Tunisie. La datte, son fruit symbole et l’un de ses principaux produits d’exportation, est essentiellement produite dans les oasis de l’extrême Sud (Tozeur, Nefta et Douz).