Dossier régional - Hammoud ce matin au Caire pour préparer la réunion des ministres des AE La diplomatie US veut éviter les critiques arabes concernant sa politique en Irak

L’ambassadeur des États-Unis à Beyrouth, Vincent Battle, est l’un des nombreux diplomates américains à avoir été mobilisés par le département d’État pour sonder les intentions des ministres arabes des Affaires étrangères, qui tiendront une réunion extraordinaire, demain dimanche, au Caire. À l’issue de son entretien, hier, avec le chef de la diplomatie, Mahmoud Hammoud, M. Battle a d’ailleurs indiqué que les discussions avaient porté sur cette réunion. De son côté, M. Hammoud doit se rendre dès ce matin en Égypte pour entamer les préparatifs de la conférence ministérielle qu’il présidera. Parmi les points inscrits à l’ordre du jour : la situation dans les territoires palestiniens et la feuille de route élaborée par le quartette international. Les responsables arabes examineront le document à la lumière de la dernière tournée effectuée dans la région par les émissaires américain et russe, William Burns et Andrei Vdovine, ainsi que la résolution des Nations unies concernant l’Irak et approuvée hier par le Conseil de sécurité. Quel est le message que transmet la diplomatie américaine aux dirigeants arabes, à la veille de la réunion du Caire ? Selon des sources diplomatiques très bien informées, citées par notre correspondant au palais Bustros, Khalil Fleyhane, l’Administration américaine veut surtout éviter d’être la cible des critiques arabes en raison de sa politique à l’égard de l’Irak. Elle cherche aussi à promouvoir les propositions de paix du quartette international. Les efforts intensifs que les États-Unis déploient dans ce sens devraient aboutir ainsi à l’adoption définitive, le mois prochain, de la feuille de route en question, et ce au niveau des ministres des Affaires étrangères. Pour ce faire, les représentants des États-Unis, de la Russie, de l’Union européenne ainsi que le secrétaire général de l’Onu tiendront compte sans doute des remarques, des réserves et des observations formulées par les pays arabes concernés et par l’État hébreu. Les mêmes sources précisent que les contacts effectués par les ambassadeurs américains auprès des responsables arabes visent notamment à rassurer les conférenciers, qui se réunissent demain en Égypte, que la feuille de route ne remplace ni l’initiative de paix arabe adoptée à Beyrouth, en mars dernier, ni les résolutions de l’Onu relatives au conflit israélo-arabe. Pour Washington, ce document constitue simplement le mécanisme adéquat pour l’application de ces résolutions. La diplomatie américaine estime en outre que les nouveaux ministres israéliens qui ont intégré le cabinet d’Ariel Sharon, notamment Benjamin Netanyahu, ne feront pas obstacle à la feuille de route du moment que celle-ci a déjà obtenu l’aval du Premier ministre Sharon. Le ministre Mahmoud Hammoud entamera ses contacts avec ses homologues arabes dès son arrivée aujourd’hui au Caire. Il doit rencontrer ainsi, en marge de la réunion, le ministre égyptien des AE, Ahmed Maher, le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr Moussa, et le chef de la diplomatie syrienne, Farouk el-Chareh. M. Hammoud doit regagner Beyrouth lundi après-midi.