Israël La Belgique dément que son ambassadeur ait tenu des propos injurieux

La Belgique a démenti lundi que son ambassadeur en Israël, Wilfried Geens, ait tenu des propos injurieux envers un ministre israélien lors d’un entretien accordé au journal arabe israélien Kol el-Arab et qui avaient provoqué un vif émoi le week-end dernier en Israël. « Notre ambassadeur a été cité par ce journal comme ayant tenu des propos très durs, particulièrement à l’encontre du ministre des Infrastructures nationales. Notre ambassadeur n’a jamais tenu ces propos », a déclaré un porte-parole du ministère belge des Affaires étrangères. Selon ce porte-parole, lors de cette interview, censée porter sur l’état des relations entre la Belgique et Israël, M. Geens « s’est retrouvé face à un journaliste ne s’exprimant pas en anglais, la traduction étant assurée par un traducteur non professionnel envoyé par le journal ». « Contrairement à ce qui avait été convenu, le texte de l’interview ne lui a en outre pas été soumis avant publication. Elle contenait dès lors de nombreuses approximations », a-t-il ajouté. Un Israélien sur cinq vit sous le seuil de pauvreté Une personne sur cinq, soit 1,17 million de personnes, et un enfant sur quatre vivaient l’an dernier sous le seuil de pauvreté en Israël, selon un rapport officiel publié lundi. Le nombre d’Israéliens vivant sous le seuil de pauvreté a ainsi augmenté en 2001 de 81 000 personnes, soit une hausse de 7 %, pour atteindre plus de 1,17 million de personnes, soit 19,6 % de la population totale, selon ce rapport de l’Office des assurances sociales. Sur ce total, figuraient 531 000 enfants, soit 26,9 % du total, ce qui représente une hausse de 12 % par rapport à l’an 2000. Le seuil de pauvreté est fixé à 2 768 shekels (environ 550 dollars) par mois pour un couple sans enfant. Le rapport révèle également que le fossé entre pauvres et riches, déjà très élevé en Israël, s’est encore creusé en 2001. Les revenus des trois dixièmes les plus pauvres de la population ne représentaient plus ainsi que 3,5 % du revenu global du pays en 2001, contre 4,5 % l’année précédente. En revanche, les revenus des deux dixièmes les plus riches de la population représentaient 54 % du revenu global du pays. Par ailleurs, le Produit intérieur brut (PIB) par habitant a baissé de 7 % entre 2000 et 2002 et pourrait baisser encore de 3,5 % en 2003, selon un rapport de la Banque d’Israël.