Wazzani Les pompes enfin en marche

La station de pompage du Wazzani (Liban-Sud), inaugurée le 16 octobre en dépit des vives protestations israéliennes, a enfin commencé hier à alimenter en eau potable huit villages de la région de Marjeyoun, a indiqué le chef du projet, Chérif Wehbé, qui n’a pas précisé la raison pour laquelle la distribution de l’eau n’avait pas commencé plus tôt. Les villages qui commenceront à recevoir « l’or bleu » sont Houla, Adeissé, Markaba, Roub Talatine, Talousa, Mhaybîb et Bani Hayyan. « La semaine prochaine, ce seront quarante villages qui seront alimentés en eau dans la région de Marjeyoun et celle voisine de Hasbaya », a indiqué M. Wehbé. Le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, avait averti le mois dernier qu’un détournement des eaux du Wazzani constituerait un « casus belli » pour Israël, mais le Liban soutient qu’un pompage d’une part de l’eau qui lui revient n’est pas un détournement. Lundi dans la nuit, une fusée éclairante tirée par des soldats israéliens avait provoqué un incendie près de la station de pompage sur laquelle des ouvriers travaillaient à régler quelques détails. Sous l’égide des Nations unies, la France, les États-Unis, l’Union européenne et la Russie se sont impliqués dans différentes médiations et expertises destinées à empêcher que la crise ne débouche sur un conflit armé. Le nouveau projet utilise des conduites de 16 pouces (40 cm), selon un responsable de l’Office des eaux, Nasser Nasrallah. Il devrait alimenter une quarantaine de villages, porter le total de l’exploitation du bassin Wazzani/Hasbani de 7 millions à quelque 11 millions de m3 et permettre de répondre aux besoins de 7 000 foyers. M. Nasrallah souligne que ce projet reste très en deçà des 35 millions de m3 par an accordés au Liban en 1955 par le plan John- son, fruit, déjà, d’une mission d’études américaines.