OBÉSITÉ Écrasée par sa voisine

La compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic a accordé 13 000 livres sterling (20 634 euros) de dédommagement à une passagère ayant subi de graves contusions après avoir voyagé à côté d’une femme obèse, qui l’écrasait, a-t-on appris auprès de Virgin. La passagère, Barbara Hewson, une Britannique de 63 ans, a souffert d’une sciatique et d’un hématome à la main, a indiqué une porte-parole de Virgin Atlantic. Mme Hewson voyageait en classe économique, sur un vol Londres-Los Angeles, en janvier 2001. Sa voisine, obèse, avait dû relever l’accoudoir et poser son bras sur la poitrine de Mme Hewson pour pouvoir s’asseoir, a ajouté la porte-parole. Barbara Hewson s’est levée à plusieurs reprises pour s’asseoir dans le siège de l’hôtesse de l’air mais aucune autre place n’était libre car l’avion était plein. Elle a déclaré qu’elle prenait encore des analgésiques suite à ce voyage et qu’elle ne pouvait voyager que sur des petites distances. L’accord s’est fait à l’amiable, après que des tests médicaux aient prouvé les dommages physiques subis par la passagère. « Ce sont des circonstances tout à fait inhabituelles et c’est la première fois qu’une telle chose nous arrive », a déclaré la porte-parole. « Lorsqu’une personne téléphone pour réserver un billet d’avion et qu’elle nous dit qu’elle aura des difficultés à s’asseoir dans un seul siège, nous lui recommandons fortement d’acheter deux billets, a-t-elle ajouté. Mais encore faut-il que la personne le dise. » Quant à refuser une personne obèse à l’embarquement si l’avion est totalement plein, « chaque cas est particulier et nous essayons de voir ce qu’on peut faire au jour le jour », a-t-elle précisé.